4ème chapitre: Des principes à la réalité dans la
composition du plateau des équipes.
D’abord, le rappel du cahier des charges.
- Plateau total: 18 à 22 équipes pour un montant total budgété de l’ordre de
50000 € à
55000 €
- 10 équipes françaises (4 WT, 2 ProTeams, 4 Continentales) invitées réglementairement d'office pour un montant forfaitaire de 396 €/coureur partant, soit 396 x7 (nombre de coureurs/équipes) x10, soit
27720 €
DONC
- 8 à 12 équipes étrangères pour un montant
+/- identique
Comment tenter de le respecter au mieux ? En se définissant des priorités dans les choix d’invitations des équipes étrangères.
Priorité 1 : World Teams
Conflit d’intérêts entre l’organisation, pour laquelle la présence de WT est impérative, et les équipes elles-mêmes, pour lesquelles la participation à Isbergues est tout sauf un objectif primordial dans l’élaboration de leur programme de courses.
La possibilité d’accueillir des WT est statistiquement dépendante du nombre d’équipes contactées.
Une large majorité des 14 WT non-françaises a donc été approchée pour cette édition, grâce à un carnet d’adresses de « Sporting Managers » et de « Head Sports Directors » qui s’est étoffé d’année en année.
Ce sont impérativement les titulaires de ces fonctions au sein des équipes, de quelque catégorie qu’elles soient d’ailleurs, qui doivent être joints, car ils sont les seuls décisionnaires in fine en matière de calendrier.
2 stratégies pour contourner le conflit d’intérêts évoqué plus haut :
1) notre situation au calendrier, qui présente un double avantage :
X notre positionnement le dimanche d’ouverture de la semaine des Championnats du Monde (rappelons-nous notre image de marque décrite au 1er chapitre de cette présentation, à savoir 3 vainqueurs récents sacrés dans la foulée immédiate Champions du Monde) nous permet d’argumenter en tant que «dernière épreuve de préparation aux Mondiaux»
X notre positionnement au sein d’un calendrier fourni d’épreuves en Belgique (GP de Wallonie le mercredi précédent, Championnat des Flandres à Koolskamp le vendredi, Super 8 Classic la veille) nous permet d’argumenter comme offrant l’opportunité de compléter un programme intensif sans grands déplacements vu notre proximité géographique avec la Belgique.
2) le nerf de la guerre, l’argent : nous offrons d’office aux WT une indemnité
supérieure au barème UCI standard pour les épreuves de classe 1 de
2600 €. Cependant, l’obligation de nous conformer à notre cahier des charges nous restreint dans la possibilité de négocier la venue de grands noms, laquelle se monnaye cher et vilain: nous sommes donc dépendants, sauf relation plus privilégiée acquise au fil des ans auprès d’un contact ou l’autre, de la liste des coureurs que les équipes proposent.
Ce qui n’empêche pas de bonnes opportunités, comme par ex. Mads Pedersen, vainqueur en 2019 juste avant de devenir Champion du Monde 1 semaine plus tard, et qui est d'ailleurs revenu en 2023 (2ème), Mark Cavendish, présent en 2017 et 2019, ou Tim Merlier, 2ème en 2021.
Et qui sait cette année, si la venue présumée d'une autre pointure se confirme (suspense!)
Objectif atteint cette année : 4 WT étrangères engagées, ce qui, compte tenu de nos contraintes budgétaires, est le maximum maximorum envisageable.
Priorité 2 : ProTeams
La divergence d’intérêts entre l’organisation et les équipes telle que relevée pour les WT y est également d’application, en tout cas pour les mieux placées au classement UCI.
Elle l’est par contre beaucoup moins ou même pas du tout pour les autres, certaines d’entre elles allant jusqu’à postuler de leur propre chef.
Les ProTeams étrangères les plus huppées, càd ambitionnant la montée en WT et/ou une invitation automatique dans les épreuves de niveau WT, ont toutes été contactées, en tant que choix privilégié par rapport aux équipes de moindre notoriété.
L’argument de notre positionnement au calendrier est ici le seul invoqué pour convaincre nos interlocuteurs.
L’incitant financier n’existe en effet plus : notre offre financière pour toute ProTeam est au mieux équivalente au barème UCI standard de
2600 €, et donc négociable et âprement négociée.
Objectif atteint cette année: 5 ProTeams étrangères engagées, dont 4 des 5 invitées à notre initiative.
Dernière priorité : Continentales
L’emploi du terme «priorité» est sans doute en l’occurrence un peu galvaudé: notre intérêt se résume ici à compléter le plateau pour atteindre l’objectif de 18 à 22 équipes au départ.
Nous avons l’embarras du choix sans démarchage de notre part puisque ce sont les équipes elles-mêmes qui font acte de candidature.
Une seule exception : l’équipe de Développement managée par Axel Merckx est invitée chaque année en raison des liens particuliers noués avec elle depuis l’époque où j’exerçais la même fonction au GP Cerami.
Un autre cas particulier : en cas de souhait de l’équipe nationale de France U-23 de participer (proximité des Championnats du Monde oblige), nous devons accepter leur candidature, ce dont nous nous acquittons avec plaisir d’ailleurs.
Pas d’arguments à avancer de notre part: ce sont aux équipes postulantes à se montrer convaincantes.
Objectif atteint cette année: 3 équipes Continentales étrangères engagées. A noter que l’équipe de France U-23 ne s’est pas manifestée.
, tout en sachant, pour bien fixer les choses, qu'il est hors de question chez nous qu'une équipe doive payer pour être engagée.
