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Le Langkawi est un archipel malaisien où fut donner en 1996 le départ d'une course par étape cycliste qui porte son nom. Cette course est assez rapidement devenue une des plus grandes références en Asie, une des seule hors Moyen Orient qui avait les capacités d'attirer des équipes de haut niveau. En effet traditionnellement programmée au mois de mars elle pouvait constituer une bonne étape pour les équipes du plus haut niveau mondial qui y envoyait en général leurs jeunes coureurs afin d'y faire leurs armes.Après le report à la dernière minute l'année dernière qui avait abouti à une startlist faible, on est de retour cette année à un plateau un peu plus relevé avec une équipe World Tour et 5 contis pros. On reste loin du début des années 2010 où davantage d'équipes de haut niveau venaient en Malaisie.
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Le palmarès :Beaucoup de grands noms, on se rappellera avec émotion l'édition 2014 où Mirsamad Pourseyedi explose sur Genting Highlands de beaux noms du cyclisme international : Kudus, Chaves, Kruijswijk, Meintjes, Monsalve, Hansen, Weening, ...
L'année dernière c'est le coureur du Team Sapura Benjamin Dyball qui s'est imposé devant Keegan Swirbul et Vadim Pronskiy. Aucun des trois n'est présent cette année.
Le parcours :
Depuis l'année dernière Genting Highlands est revenu couronner l'étape reine de cette course. Les sprinters passant bien les bosses (comme Reguigui, Gibbons ou Janse Van Rensburg) ne peuvent donc plus espérer l'emporter au général comme du temps de Cameron Highlands. Comme l'année dernière également, la dernière étape fait de nouveau honneur à l'archipel qui a donné son nom à la course avec une étape au final en circuit assez accidenté qui peut réserver des surprises. L'étape 3 offre une belle bosse à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée, le peloton ne sera peut-être pas au complet à l'arrivée. Pour le reste, comme d'habitude, c'est tout de même très plat !
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7/2 étape 1 - Kuching › Kuching (96.2 km)https://i.imgur.com/1NHhQOH.jpg
8/2 étape 2 - Kuala Terengganu › Kerteh (175.5 km)https://i.imgur.com/zEheYzw.jpg
9/2 étape 3 - Temerloh › Kuala Lumpur (162.5 km)https://i.imgur.com/jIoLOR5.jpg
10/2 étape 4 - Putrajaya › Genting Highlands (156.1 km)https://i.imgur.com/ZDett0X.jpg
11/2 étape 5 - Kuala Kubu Baru › Ipoh (165.8 km)https://i.imgur.com/foIg1VM.jpg
12/2 étape 6 - Taiping › Penang Island (150.6 km)https://i.imgur.com/anTWpdD.jpg
13/2 étape 7 - Bagan › Alor Setar (130.4 km)https://i.imgur.com/VAbWBk7.jpg
14/2 étape 8 - Dataran Lang › Kuah (108.5 km)https://i.imgur.com/j0yuVGA.jpg
La startlist :Le gros duel sera bien sûr entre l'équipe Terengganu et l'équipe Sapura. Les premiers font confiance à Eyob et Ovechkin, les second à leurs recrues italiennes Ficara et Celano appuyé par Tvetcov. D'autres bons grimpeurs sont présents : Rolland, Meintjes (
), Fung, Phounsavath, Riveira ...Un plateau de sprinter se disputera l'essentiel des étapes : Minali, Örken, Walscheid, Pelucchi, Rajovic, Lonardi, Quintero ....
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Les maillots distinctifs :https://i.imgur.com/myH7vEx.jpg
Diffusion de la course :La course est diffusée tous les jours sur Eurosport 2 de 8h00 à 9h30.
La course est précédée d'un criterium qui aura lieu demain jeudi 6 février et suivie d'une course classée 1.1 le 15 février : la Malaysian International Classic Race.
