The Princess Maha Chakri Sirindhon's Cup "Tour of Thailand"
(Asia Tour 2.1)
Suite du calendrier asiatique avec le Tour de Thaïlande, organisé chaque année depuis 2006 sous le haut patronage de Son Altesse Royale la Princesse Maha Chakri Sirindhon, qui a donné son nom à l'épreuve. Il est heureux que l'épreuve nationale bénéficie d'un tel soutien : Son Altesse Royale rallie les coeurs non seulement de tous les thaïs mais aussi de tous ceux qui aiment la Thaïlande, tant son action et sa personnalité expriment le désintéressement et l'amour de son peuple.
Les thaïs la désignent familièrement par le nom de Prathep, la "princesse ange", diminutif de son titre royal complet que je renonce à mentionner ici en raison de sa longueur. La couleur violette symbolise les actions de la Princesse : le violet est la couleur du samedi, jour de sa naissance le 2 avril 1955. C'est bien évidemment également la couleur officielle du Tour de Thaïlande.
La course, créée en 2006, présentera cette année une grande nouveauté avec la programmation d'une arrivée en altitude lors de la troisième étape, qui se terminera dans le Parc National de Khao Yai. La difficulté viendra de la longueur de l'ascension plutôt que de son pourcentage, mais devrait suffire à changer le scénario d'une épreuve qui jusqu'à présent favorisait plutôt les sprinters. Les autres étapes présenteront un profil plus facile : la course démarrera de la station balnéaire de Pattaya, se dirigera vers l'est du pays à proximité de la frontière cambodgienne, puis visitera abondamment l'Isaan, une région à dominante agricole à peu près ignorée des touristes.
Autre intérêt de l'édition 2018 : quel sera le comportement des coureurs de l'équipe Continentale thaïlandaise ? Ils ont en effet brillé lors du récent tour d'Indonésie en réalisant le doublé au classement final, le laotien-français Ariya Phounsavath ayant devancé son équipier thaï Peerapol Chawchiangkwang. Pas sûr que les autres équipes présentes se laissent surprendre à nouveau : même si malheureusement aucune équipe Pro ne participera à l'épreuve, les formations coréennes et japonaises en particulier partent en position de force., de même que la Terengganu malaisienne et son étonnant Artem Ovechkin.
Les trois derniers podiums :
2015 : 1. Yasuharu Nakajima (JAP) - 2. Kōhei Uchima(JAP) - 3. Cheung King Lok(HKG)
2016 : 1. Benjamin Hill (AUS) - 2. Zhandos Bizhigitov (KAZ) - 3. Ko Siu Wai (HKG)
2017 : 1. Yevgeniy Gidich (KAZ) - 2. Ma Guangtong (CHN) - 3. Alan Marangoni (ITA)
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LE PARCOURS
LA CARTE
LES ÉTAPES
Dimanche 1er avril, 1ère étape : Pattaya - Chanthaburi, 207 km
Une étape avec un goût de vacances, de la célèbre station balnéaire de Pattaya le long de la côte jusqu'à Chanthaburi, la ville des pierres précieuses. Quatre-vingts kilomètres de quatre-voies jusqu'à Rayong, et ensuite des petites routes de campagne magiques et quelques plages idylliques (et désertes !) longées au plus près !
Départ réel à 9 h 14 ; arrivée prévue vers 14 h 10 (9 h 10 en Europe)
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Lundi 2 avril, 2ème étape : Chanthaburi - Aranyaprathet, 173 km
La course quitte la côte, longe la frontière cambodgienne et arrive à Aranyaprathet, principal point d'entrée au Cambodge. Une seconde journée propice aux sprinters, encore que certains d'entre eux pourraient bien être rebutés par l'ascension vers Pong Nam Ron (3 km à 5 % mais avec 35 ° à l'ombre ...) en début d'étape.
Départ réel à 9 h 08 ; arrivée prévue vers 13 h 15 (8 h 15 en Europe)
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Mardi 3 avril, 3ème étape : Aranyaprathet - Parc national Khao Yai, 177 km
Attendue depuis des années : l'arrivée en altitude, et cette première aura pour cadre le parc national de Khao Yai. Même si l'on n'ira pas au sommet de la route (on s'arrêtera au Centre d'Education pour la Protection de la Nature), la grimpée finale est difficile surtout dans sa première partie où est placé un Grand Prix de la montagne. Les 23 derniers kilomètres sont plus doux.
Départ réel à 9 h 13 ; arrivée prévue vers 13 h 25 (8 h 25 en Europe)
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Mercredi 4 avril, 4ème étape : Scenical World Khao Yai - Nakhon Ratchasima, 183 km
Après avoir franchi quelques bosses, la course aborde la région de l'Isaan dont l'importante ville de Khorat (le nom que tous les thais utilisent pour désigner Nakhon Ratchasima) est la porte d'entrée. Les sprinters retrouvent leur motivation pour s'imposer au pied du vénéré monument de Thao Suranari, la Jeanne d'Arc locale qui a repoussé les envahisseurs laotiens en 1826. Le vainqueur se taillerait une grande popularité s'il allait lui aussi rendre hommage à l'héroïne locale.
Départ réel à 9 h 14 ; arrivée prévue vers 13 h 35 (8 h 35 en Europe)
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Jeudi 5 avril, 5ème étape : Nakhon Ratchasima - Roi Et, 229 km
Plat, droit, et interminable sous la chaleur. Roi Et est une ville agréable mais la région est l'une des plus arides du pays ; tant pis, on se débrouillera toujours pour se payer le dernier mobile à la mode et filmer l'arrivée !
Départ réel à 9 h 14 ; arrivée prévue vers 14 h 40 (9 h 40 en Europe)
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Vendredi 6 avril, 6ème étape : Roi Et - Khon Kaen, 111 km
Départ réel à 9 h 06 ; arrivée prévue vers 11 h 45 (6 h 45 en Europe)
Une courte étape pour finir, tout aussi plate que la veille et qui se terminera autour du romantique lac de Kaen Nakhon. On espère qu'en traversant l'immense campus de Mahasarakham en milieu d'étape, la course fera naître quelques vocations chez les étudiants !
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NB- Profils établis spécialement pour velo-club.net d'après les itinéraires détaillés mis en ligne sur le Facebook de l'organisation - remarquablement précis et exacts j'ose le dire !
LES BONIFICATIONS
Étapes : 10", 6" et 4"
Sprints intermédiaires (deux par jour) : 3", 2" et 1"
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LES FORCES EN PRÉSENCE
LES 20 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX PARTANTS
Continentales
7 Eleven - Cliqq Roadbike Philippines (PHL) (Felipe, Lim)
Aisan Racing Team (JPN) (Monier, Okamoto, Ayakawa)
Drapac EF Cycling (AUS)
Hengxiang Cycling Team (CHN) (Ma, Liu, Vosekalns)
Interpro Stradalli Cycling (JPN) (Whitehouse, Hudry)
KFC Cycling Team (IDN) (Gani)
Kinan Cycling Team (JPN) (Lebas, Guardiola, Marcos Garcia)
KSPO Bianchi Asia Procycling (KOR) Seo Joonyong, Kim Daeyon)
Qinghai Tianyoude Cycling Team (CHN) (Yonnatha Monsalve)
Seoul Cycling Team (KOR) (Min, Kim Okcheol)
Shimano Racing Team (JPN) (Iribe)
St. George Continental Cycling Team (AUS) (Dyball, Culey, Zenovich)
Team Illuminate (USA) (Laas, Piper, Pellaud)
Team UKYO (JPN) (Hucker, Raymond Kreder, Hatanaka)
Terengganu Cycling Team (MYS) (Ovechkin, Morey, Batmunkh)
Thailand Continental Cycling Team (THA) (Phounsavath, Chawchiangkwang, Sanikwathi)
Vino - Astana Motors (KAZ) (Astafyev, Nepomnyachshiy, Voloshin)
Sélections nationales
Thaïlande
Hong Kong (Fung, Ho, Choi)
Malaisie (Zulkiflie)
LISTE DES PARTANTS
Liste PCS (format .pdf)
Liste de l'organisateur (format .pdf)
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LES MÉDIAS
Site de l'épreuve : tourofthailand.in.th/
Twitter : #Tourof Thailand2018
Live écrit : twitter
TV : images en direct sur la chaîne ThaiPBS (uniquement sur internet) :
webtvpbs
youtube PBS
Facebook Thai PBS
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mais j'aime bien ça
