UCI 2.1
01/04 – 06/04[/align]
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[/align]Suite du calendrier asiatique avec le Tour de Thaïlande, organisé chaque année depuis 2006 sous le haut patronage de la Princesse Maha Chakri Sirindhon, qui a donné son nom à l'épreuve. La famille royale jouit d'une immense popularité en Thaïlande, et tout particulièrement Sa Majesté le Roi Rama IX (qui est décédé en octobre 2016) et la Princesse.
Le vélo n'est ni un sport, ni un moyen de locomotion populaire en Thaïlande. Les thaïs ne sont pas des plus sportifs, le climat peu propice, et surtout les cyclistes sont bien peu considérés dans ce pays vice-champion du monde de l'insécurité routière. Et pourtant la bicyclette occupe depuis trois ans une place particulière dans le Royaume, suite à l'arrivée au pouvoir du gouvernement de transition présidé par le Général Prayut Chan-o-Cha, qui encourage fortement l'utilisation quotidienne du vélo.
Le Tour de Thaïlande 2017 verra sans doute sa médiatisation encore renforcée en raison de cet environnement favorable et du classement de la course en catégorie 2.1, ceci bien que les coureurs locaux n'aient quasiment aucune chance de bien figurer. Mais surtout ce sera l'occasion pour le peuple thaï de manifester sa reconnaissance pour sa Princesse tant aimée, par ailleurs francophile et francophone, en agitant des petits drapeaux violets tout au long de la route (le violet est la couleur traditionnelle du samedi, jour de naissance de la Princesse le 2 avril 1955).
[align=center]https://www.youtube.com/watch?v=uTTMQB_N6DI
La présentation de la course officielle en vidéo ![/align]
Le parcours est très différent des années précédentes puisqu'on ne fréquente pas l'Isaan cette année (région du Nord-Est du pays à la frontière avec le Laos). La course part en effet de Bangkok pour se diriger plein Nord et se terminer dans la ville de Chiangmai à la frontière avec le Myanmar. Le climat est toujours très chaud à cette époque de l'année ce qui rend souvent la course particulièrement éprouvante pour les organismes, c'est pourquoi les arrivées ont lieu assez tôt dans l'après-midi pour éviter les plus fortes chaleurs.
Quant au peloton, il sera plus international que l’année dernière avec la présence de la Nippo-Vini Fantini, de l’équipe de développement de Novo Nordisk et de l’équipe australienne Drapac Pat's Veg Holistic Development Team.
Le reste du plateau est asiatique et écléctique avec des équipes japonaises, coréennes, chinoises, philippines … La nouvelle équipe continentale Thaïlandaise va avoir à cœur de se montrer à domicile après une prestation assez correcte sur le Tour de Langkawi pour un début à ce niveau (deux top 10 et une présence importante dans les échappées).
Le palmarès :
2013 : 1. Choi Ki Ho (HK) - 2. William Walker (AUS) - 3. Yasuharu Nakajima (JAP)
2014 : 1. Yasuharu Nakajima (JAP) - 2. Cheung King Lok (HK) - 3. Francisco Mancebo
2015 : 1. Yasuharu Nakajima (JAP) - 2. K?hei Uchima (JAP) - 3. Cheung King Lok (HK)
2016 : 1. Benjamin Hill (AUS) - 2. Zhandos Bizhigitov (KAZ) - 3. Siu Wai Ko (HK)
Les étapes :
Étape 1 : Bangkok - Chainat (193.4 km)
Étape 2 : Chainat - Phitsanulok (190 km)
Étape 3 : Phitsanulok - Uttaradit (111 km)
Étape 4 : Uttaradit - Sukhothai (120.65 km)
Étape 5 : Sukhothai - Lampang (194 km)
Étape 6 : Lampang - Chiangmai (135.65 km)
Les équipes engagées :
1 équipe Continentale Pro :
- Nippo - Vini Fantini (Italie) (Marangoni, Uchima)
13 équipes Continentales :
- Aisan Racing Team (Japon) (Kuroeda, Komori)
- Drapac Pat's Veg (Australie) (Kaesler, Yates)
- Hengxiang Cycling Team (Chine) (de Maar, Zhao)
- Infinite AIS Cycling Team (Singapour) (Ebsen, Yeung)
- KSPO Bianchi Asia Procycling (Corée du Sud) (Park, Seo)
- Ningxia Sports Lotterry - Livall Team (Chine) (Colorado, Parra)
- SEOUL Cycling Team (Corée du Sud) (Jung, Park)
- 7 Eleven-SAVA RPB Philippines (Philippines) (Galedo, Felipe)
- Shimano Racing Team (Japon) (Mizutami, Nishimura)
- TABRIZ SHAHRDARY TEAM (Iran) (Pourseyedi, Davidenok)
- Ukyo (Japon) (Earle, Aberasturi)
- Vino - Astana Motors (Kazakhstan) (Astafyev, Sokolov)
- Thailand Continental Cycling Team (Thaïlande) (Loh, Sai-udomsin)
5 équipes nationales
- Taiwan (Lu, Wu)
- Malaisie (Loh, Sai-udomsin)
- Myanmar (Thant, Lin Ko)
- Vietnam (Phan Hoang, Thanh)
- Thaïlande (Chawchiangkwang, Yordsuwan)
1 équipe de club
- Novo Nordisk Development Team (Ponkratov, Phippen)
La start-list complète est disponible sur PCS ici!
La course dans les médias
Site de l'épreuve : Thai Cycling Association
Facebook : Thai Cycling Association
Twitter : no have (comme disent les thais en thainglish, langue locale utilisée pour communiquer avec les touristes ..)
TV : pas de direct annoncé ; images dans les actus de Thai Global Network (en clair sur Hot Bird)
