[align=center](Oceania Tour 2.1)[/align]
Plus ancienne course par étapes en Australie, le Herald Sun Tour semble connaître un regain d'intérêt depuis l'an dernier. Il faut dire qu'il s'inscrit dans la continuité de l'été australien et que de quelques équipes européennes aiment prolonger leur séjour dans la chaleur de l'été austral pour parfaire leur condition.
Chris Froome sera présent pour défendre son titre mais devra partager la tête d'affiche avec Esteban Chaves : inutile de dire que les organisateurs ne pouvaient rêver une meilleure affiche même si la Sky et Orica seront les deux seules World Tour présentes (Trek les accompagnait l'an dernier). Au-delà de ce duel annoncé, le peloton sera animé par quatre équipes Pro Continental et bien entendu bon nombre de coureurs locaux. Le Herald Sun Tour sera également décisif pour le classement de l'Oceania Tour ; celui-ci est actuellement emmené par Jason Christie et Miles Scotson, à la faveur de leurs bons résultats dans leurs championnats nationaux respectifs
Les organisateurs ont quelque peu durci leur parcours cette année afin qu'il soit digne de la confrontation entre l'anglais et le colombien. La première étape comportera deux ascensions longues mais peu pentues, la dernière (de 30 kilomètres !) mènant directement à la ligne d'arrivée ; les deuxièmes et quatrièmes étapes sont également propices aux attaquants.
Les trois derniers podiums :
2014 : 1. Simon Clarke - 2. Cameron Wurf - 3. Jack Haig
2015 : 1. Cameron Meyer - 2. Patrick Bevin - 3. Joseph Cooper
2016 : 1. Christopher Froome - 2. Peter Kennaugh - 3. Damien Howson
La carte
La course se déroule entièrement dans l'Etat de Victoria qui est vraiment le centre névralgique du cyclisme australien, même si le Santos Tour Down Under est hébergé quant à lui dans l'Etat Voisin d'Australie du Sud.
Rappel du décalage horaire avec l'Europe : 10 heures en hiver (lorsqu'il est 16 h à Melbourne, il est 6 h à Paris)
Les étapes
(horaires donnés en heure locale)
mercredi 1er février : prologue - Melbourne › Melbourne (2,1 km)
dernière arrivée vers 19 h 15
jeudi 2 février : étape 1 - Wangaratta › Falls Creek (174,2 km)
- arrivée vers 15 h 15
Tout savoir sur Falls Creek : theclimbingcyclist.com
vendredi 3 février : étape 2 - Mt Beauty › Beechworth (165,6 km)
- arrivée vers 14 h 40
samedi 4 février : étape 3 - Benalla › Mitchelton Winery (165,6 km)
arrivée vers 14 h 25
dimanche 5 février : étape 4 - Kinglake › Kinglake (121,1 km)
arrivée vers 15 h 30
Les 15 équipes au départ et principaux engagés
- Team Sky (Froome, Dany van Poppel, Rowe)
- ORICA-Scott (Chaves, Gerrans, Howson)
- Roompot - Nederlandse Loterij (Asselman, Meijers, van der Lijke)
- Gazprom-RusVelo (Tsatevich, Savitskyi, Brutt)
- UnitedHealthcare Pro Cycling Team (McCabe, Jonathan Clarke, Henderson)
- Aqua Blue Sport (Howard, Warbasse, Michel Kreder)
- JLT Condor (CT Grande-Bretagne) (Brenton Jones, Lampier, Bibby)
- 7 Eleven - Roadbike Philippines (CT Philippines) (Felipe, Ewart, Galedo)
- Attaque Team Gusto (CT Slovénie) (Shushemoin, Hill, Vogt)
- IsoWhey Sports SwissWellness team (CT Australie) (Hucker, Giacoppo, Bayly)
- Drapac Pat's Veg Holistic Development Team (CT Australie) (Monk, Morey)
- St. George Continental Cycling Team (CT Australie) (Dyball)
- NSW Institute of Sports ((CT Australie)
- Korda Mentha Real Estate Australia (sélection australienne) (Storer, Earle, Hindley)
- Sélection néo-zélandaise (Christie, Schreurs, Oram)
Liste des partants (en PDF) : Liste PCS (PDF)
La course dans les médias
Site de l'épreuve : http://www.heraldsuntour.com.au/
Twitter officiel ou #SunTour
Retransmission TV : en Australie, diffusion par SBS selon le programme suivant : prologue en direct sur Facebook (18 h 15 à 19 h 30 locales) et étape 4 en direct sur SBS Viceland de 14 h à 16 h ; pour les autres étapes, highlights avec un jour de retard.
Le programme d'Eurosport France prévoit des diffusions en différé sur Eurosport 1 aussitôt après le direct du Tour de Valence (à confirmer) mais la retransmission de la dernière étape en direct à disparu.
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