.
[align=center]
The Princess Maha Chakri Sirindhon's Cup [/align]
[align=center]
\"Tour of Thailand\"[/align]
[align=center]
(Asia Tour 2.2)[/align]
Suite du calendrier asiatique avec le Tour de Thaïlande, organisé chaque année depuis 2006 sous le haut patronage de la Princesse Maha Chakri Sirindhon, qui a donné son nom à l'épreuve. La famille royale jouit d'une immense popularité en Thaïlande, et tout particulièrement Sa Majesté le Roi Rama IX (aujourd'hui âgé de 88 ans) et la Princesse, bien que celle-ci ne vienne qu'en seconde position dans l'ordre de succession au trône après son frère aîné.
Le vélo n'est ni un sport, ni un moyen de locomotion populaire en Thaïlande. Les thaïs ne sont pas des plus sportifs, le climat peu propice, et surtout les cyclistes sont bien peu considérés dans ce pays vice-champion du monde de l'insécurité routière. Et pourtant la bicyclette occupe depuis deux ans une place particulière dans le Royaume, suite à l'arrivée au pouvoir du gouvernement de transition présidé par le Général Prayut Chan-o-Cha, qui encourage fortement l'utilisation quotidienne du vélo.
Dans ce contexte, le Prince Vajiralongkorn, fils aîné du Roi, a organisé un immense rassemblement de cyclistes le 8 décembre dernier en l'honneur de Sa Majesté le Roi, intitulé \"Bike for Dad\". Parmi les objectifs, celui non ébruité (pour cause de crime de lèse-majesté) : préparer le peuple à la succession royale qui doit revenir au Prince, peu apprécié des thaïlandais pour des raisons que je préfère ne pas évoquer. C'est ainsi qu'un million de cyclistes, avec à leur tête le prince héritier, ont défilé dans tout le pays, avec retransmission en direct sur les chaînes de télévision y compris la chaîne Thai Global Network visible dans le monde entier. Plusieurs ambassades avaient organisé des défilés sur tous les continents (j'ai assisté à celui organisé à Genève, dans une ambiance très bon enfant et marqué par beaucoup de respect et de dévotion).
Le Tour de Thaïlande 2016 verra sans doute sa médiatisation renforcée en raison de cet environnement favorable, ceci bien que les coureurs locaux n'aient quasiment aucune chance de bien figurer. Mais surtout ce sera l'occasion pour le peuple thaï de manifester sa reconnaissance pour sa Princesse tant aimée, par ailleurs francophile et francophone, en agitant des petits drapeaux violets tout au long de la route (le violet est la couleur traditionnelle du samedi, jour de naissance de la Princesse le 2 avril 1955).
Le parcours sera comme l'an dernier tracé dans l'Isaan, région du nord-est séparée du Laos et du Cambodge par le majestueux Mékhong ; c'est la région la plus pauvre du pays, et la moins connue des touristes de passage. C'est également une des régions les moins montagneuses, donc pas d'étape difficile à attendre (le détail du parcours n'est pas encore publié). La chaleur accablante qui règne en avril rendra l'épreuve difficile ; ainsi les arrivées sont prévues en tout début d'après-midi pour éviter les températures les plus élevées.
Quant au peloton, il sera asiatique avec plusieurs équipes nationales dont deux pour le pays hôte ; les Continental Teams devraient cependant se tailler la part du lion, en particulier les iraniens de Tabriz Petroleum, les taiwanais de [strike]RTS Sandic et[/strike] Attaque Gusto, et les kazakhs de Vino4ever, sans oublier les Aisan du double vainqueur sortant Nakajima. A noter qu'une épreuve féminine sera organisée sur trois étapes immédiatement après l'épreuve masculine.
Les trois derniers podiums :
2013 : 1. Choi Ki Ho (HK) - 2. William Walker (AUS) - 3. Yasuharu Nakajima (JAP)
2014 : 1. Yasuharu Nakajima (JAP) - 2. Cheung King Lok (HK) - 3. Francisco Mancebo
2015 : 1. Yasuharu Nakajima (JAP) - 2. K?hei Uchima (JAP) - 3. Cheung King Lok (HK)
Le schéma du parcours
Les étapes
ven 01/04 : 1ère étape : Ubon Ratchathani – Mukdahan, 187 km – arrivée vers 13 h 25
sam 02/04 : 2ème étape : Mukdahan - Sakon Nakhon, 132 km - arrivée vers 12 h 20
dim 03/04 : 3éme étape : Sakon Nakhon - Bung Kan, 194 km - arrivée vers 13 h 40
lun 04/04 : 4ème étape : Bung Kan - Nong Khai, 137 km - arrivée vers 12 h 10
mar 05/04 : 5ème étape : Nong Khai - Loei, 231 km - arrivée vers 14 h 35
mer 06/04 : 6ème étape : Loei - Udon Thani, 168 km - arrivée vers 13 h 00
(les profils seront mis en ligne dès que le parcours détaillé sera connu)
Rappel décalage horaire Bangkok / Europe : 5 heures (13 h en Thailande = 8 h CET)
Les 20 équipes au départ
- Aisan Racing Team (CT Japon) (Nakajima, Kuroeda, Hayakawa)
- 7 Eleven-Sava RBP (CT Philippines) (Galedo, Felipe)
- Attaque Team Gusto (CT Taiwan) (Baily, Lu, Huang)
- K S P O (CT Corée du Sud) (Seo, Park)
- Seoul Cycling Club (CT Corée du Sud) (Jung, Kim)
- Shimano Racing Team (CT Japon) (Iribe)
- Tabriz Petrochemical CCN Team (CT Iran) (Rajabikaboodcheshmeh)
- Team Lvshan Landscape (CT Chine) (De Jonge)
- Terengganu Cycling Tea, (CT Malaisie) (Bathmunkh, Saleh)
- Vino 4ever SKO (CT Kazakhstan) (Zemlyakov, Shushemoin, Bizhigitov)
- Equipe Nationale Bahrein
- Equipe Nationale Taiwan (Yang)
- Equipe nationale Hong Kong (Fing, Chiu)
- Equipe nationale Malaysie (Loh)
- Equipe Nationale Birmanie
- Equipe nationale Thaïlande (Kritsada, Lipongyu, Chiawchangkhwang)
- Equipe nationale Vietnam (Thanh, Trinh)
- Customs Cycling Club (Indonésie) (Prasetya)
- Holland Regio Cycling team (Pays-Bas) (Van Engelen)
- All-Star team (Thailande) (Mano, Latngoen)
Liste des partants : voir le Facebook de la course
La course dans les médias
Site de l'épreuve :
Thai Cycling Association
Facebook :
Thai Cycling Association
Twitter : no have
(comme disent les thais en thainglish, langue locale utilisée pour communiquer avec les touristes ..)
TV : pas de direct annoncé ; images dans les actus de Thai Global Network (en clair sur Hot Bird)
