Demain, c'est le 2è passage de ce fameux Mont du Chat. La première fois, ça a donné quoi ?? Il suffit de lire le compte-rendu de Pierre Chany, et ça fait envie
:
" Après quelques km d'une lente mais rude escalade, Gonzalo Aja présente son numéro personnel. Il démarre sans crier gare et se porte 200m devant le 1er groupe, d'une pédalée nerveuse qui rappelle celle de Julio Jiménez, en moins efficace toutefois. Selon sa technique, Merckx se contente d'accélérer très progressivement, s'épargnant les risques d'une poursuite trop violente, d'autant que ses derniers équipiers ont lâché prise.
C'est alors que Louis Caput, installé au volant de la voiture Gan-Mercier, donne de l'avertisseur, réclamant le passage. Il a observé que Merckx n'était pas à son affaire et veut faire profiter Poulidor de l'occasion. Il s'approche du limousin, attire son attention d'un coup de sifflet donné avec les lèvres et du tranchant de main lui fait signe d'attaquer. L'ancien champion de France ne s'illusionne pas trop sur le résultat de son intervention, car il sait que Poulidor préfère diriger seul sa manœuvre, mais enfin, il est de son devoir d'agir ainsi.
Le directeur sportif se dispose à reprendre sa place dans la file des voitures suiveuses, quand Poulidor, ô surprise, démarre comme un chef, et plante là Eddy Merckx
! Un Merckx qui courbe l'échine, s'arc-boute douloureusement sur sa bicyclette, les mains accrochées aux poignées de freins, et dont le visage traduit une profonde souffrance. Et ce maudit limousin qui s'en va, s'en va, qui creuse progressivement un écart de temps supérieur à la minute, et se rapproche à 38" d'Aja.
En ce dimanche 7 juillet, la grande foule des vacances a investi les pentes de la Dent du Chat. Son cœur bat pour le vétéran limousin
, qui donne la leçon à ses cadets débordés, et en impose à celui qui pouvait paraître invulnérable une demi-heure plus tôt. Le sommet de la Dent du Chat franchi, s'ouvre un magnifique panorama sur le lac du Bourget et Aix-les-Bains. Le temps d'une pensée pour Lamartine, et le décor change, les personnages aussi.
En effet, Merckx plonge dans la descente non sans témérité usant de réflexes apparemment intacts. Il sème Agostinho et se rapproche spectaculairement des premiers. A l'inverse, Raymond Poulidor perd un terrain considérable. Au sommet de la Dent du Chat, Louis Caput lui a présenté une bicyclette conçue spécialement pour ce genre d'exercice, plus lourde et plus rigide que celle qu'il utilise dans les cols, dotée de pneus à grosse section, qui assurent une meilleure adhérence. Le limousin a refusé: " Pas de temps à perdre !" a-t-il répondu
. Il a commis là une erreur capitale, et un regroupement s'opère sur les bords du lac, avec Merckx, Poulidor, Aja et Martinez. Ainsi Eddy Merckx, meilleur sprinter que ses compagnons, gagne-t-il encore à Aix-les-Bains, pour la seconde fois en 2 jours.
(Pierre Chany, l'Année du cyclisme 1974)
1 Merckx
2 Martinez (le père de Miguel) mt
3 Poulidor mt
4 Aja mt
5 Bertoglio (vainqueur du Giro l'année suivante) à 1'02"
), il n'y avait personne d'autre au cas-où.
