Etape 17 : CASSANO D'ADDA – ANDALO
202 km
Départ à 12h10 – Arrivée prévue entre 17h01 et 17h32
L’étape du jour, tracée en moyenne montagne, aurait plu au Sagan 2016 ou au Van Aert 2022. Elle part de Cassana d’Adda, une ville équidistante de Milan et de Bergame. C’est la ville natale de Gianni Motta, champion italien des années 60-70.
La course s’oriente au nord-est pour rejoindre Andalo après 202 km accidentés mais sans grosse difficulté pour un peloton professionnel. Après 55 km, les coureurs atteindront Iseo, dont le lac du même nom ravira les amateurs de lacs de montagne. Ce n’est pas le plus connu, mais il fait bel et bien partie des grands lacs du nord de l’Italie, au même titre que celui de Garde ou de Côme. C’est là qu’ils se hisseront en haut du Passo dei Tre Termini.
Une courte descente suivra pour atteindre en enchaînant le deuxième GPM de la journée :
Cocca di Lodrino. (8,2 km à 4 %). Puis ce sera une longue et insensible montée vers Andalo où une dernière difficulté attend les coureurs 11 km avant l’arrivée.
Toutefois, après une descente annoncée comme rapide, le final sera à nouveau en pente jusqu’à la flamme rouge.
Les derniers kilomètres
Une échappée de valeureux pourrait se jouer la victoire. Le terrain semble peu propice à de gros écarts entre les leaders. On ne peut pas s’empêcher de citer Narvaez parmi les favoris, lui qui peut gagner en s’isolant grâce à son punch comme en maîtrisant un sprint en petit comité. Dans le cadre d’une échappée, Zambanini, Mühlberger, Gualdi, Hirt, Zana, Poels et l’inévitable Ciccone représentent des alternatives plus ou moins crédibles. Et pour tenter un pari audacieux plein de panache : une victoire d’Eulalio, qui après avoir perdu son maillot rose aura volontairement ou involontairement perdu du temps la veille dans la montée de Cari. Il retrouverait ici un terrain adapté à son punch. Encore faut-il pour cela ne pas être vidé par la vie en rose qu’il a vécue ces derniers jours. Peut-on croire également à un sprint entre 25-30 coureurs ? Pas impossible. La Movistar en pole-position pour bosser toute la journée pour Aular et se faire avoir au bout ? 
Le prochain à lever les bras à Andalo succèdera à Valverde, vainqueur ici en 2016 devant Steven Kruiswijk. Le néerlandais porteur du maillot rose réalisait alors un coup parfait en distançant tous ses autres rivaux pour le général, comptant ce soir-là au général 3 minutes d’avance sur Chaves et Valverde. La route semblait toute tracée vers la victoire. Et pourtant…
