Etape 19 : Biella > Champoluc 166km
D+ : 4918m / Départ fictif à 12h20, arrivée prévue entre 16h57 et 17h34
Cartes et profils :
Voilà donc l'étape reine de ce Giro, avec l'enchainement Tzecore / Saint-Pantaléon / Joux, bien connu des chercheurs de pépites qui suivent le Tour du Val d'Aoste. 166 km et plus de 4900 m de D+ en enfer pour les moins bons grimpeurs du peloton, et un terrain de jeu parfait pour mettre encore un peu plus de bordel dans un classement général décidément bien indécis. Les coureurs commenceront la journée avec le Croce Serra (belle montée plate à froid de 11km à 4.6%), histoire de se mettre en jambes et peut-être de faire la décision pour l’échappée du jour. S'en suivront les 25km les plus faciles de l'étape, avant de passer aux choses sérieuses et d'aborder les premières pentes du Tzecore (16km à 7.7% dont 3km à plus de 10% dans sa dernière partie). Une descente qui tournicote dans tous les sens, un détour par Châtillon en région parisienne avant de prendre la direction du Col de Saint-Pantaléon (16.5km à 7.2%). Pour rappel, c'est dans ce col que l'idole avait perdu tous ses espoirs de podium en 2018. Au bas de la descente, pas le temps de siroter une grenadine à Saint-Vincent mais juste de refaire le stock de RedBull, puisqu'il faudra directement aborder la dernier col du triptyque, j'ai nommé le Col de Joux (15km à 6.9%). Au sommet de ce dernier, il restera 20km pour rejoindre la ligne d'arrivée, mais pas tous en descente, faudrait pas déconner non plus. Non, on est dans le Val d'Aoste, et rien de mieux qu'une dernière montée de presque 10km à 4.5% (avec 2km au-dessus des 7% non négligeables à ce moment de la course) pour finir de cuire les cuisses des coureurs comme des jambons. Une fois le sommet de cette dernière franchie, c'est fini ou presque, et il faudra redescendre quelques courts kilomètres pour rejoindre Champoluc au terme des 166km du jour. Le genre d'étape où chacun finira à sa place, même si la perspective du Finestre le lendemain pourrait refroidir les velléités de certains.
Allez Raymond, c'est ta dernière chance de ouinner sur le Giro, et cette fois-ci le terrain remettra les Polti à leur vraie place donc pas de soucis à se faire de ce côté-là.
