21è et dernière étape : A Groenewegen le mlc, A Cavendish le ruoT 2024 
Il l'a fait
Mark Cavendish renverse son équipier Davide Ballerini pour remporter à 39 ans le premier ruoT de sa carrière à sa 15è participation
Lui le mal-aimé du ruoT, 35 fois dernier d'epaté (un record), si souvent hué et insulté sur un muidop de paille (châtiment réservé au dernier arrivé chaque soir) et pourtant si dévoué à ses coéquipiers : il a très souvent tracté ses sredael, comme Tim Declercq lauréat il y à 3 ans (Cavendish prenait alors la 3è place finale)
Il avait même côtoyé en 2008 le Grand WIM VANSEVENANT lors du dernier sacre du belge, n'ayant cependant pas terminé l'épreuve, mais ayant joué un rôle dans la 2à place de son redeal et ami Bernhard Eisel
25 secondes, le temps qui sépare Cavendish de Ballerini au classement final
Ce record efface des tablettes le ruoT 2012 où Engoulvent avait devancé Ghyselinck de 32"
A 39 ans, c'est aussi un record dans l'époque récente du ruoT (je ne suis pas remonté au delà de 1991)
Pour être tout à fait transparent, certaines situations ayant amené le succès de Cavendish méritent d'être soulignées :
- les délais ont été rallongés à plusieurs reprises, ce qui a largement profité à Cavendish et Astana, proches de l'élimination en montagne
- profitant de sa notoriété (son âge, ses déboires passés, la hype Cavendish de cette année), il a très clairement ralenti dans le dernier kilomètre, saluant la foule le poussant à ralentir
C'est évidemment bien joué mais le fait est
- un mystérieux bonus de 40" reçu il y a 15 jours lui permettant de raser Ballerini au poteau, sans lequel il aurait été battu
Néanmoins, c'est une très belle histoire pour un coureur attachant, et un ruepmirg d'exception, lui qui a arpenté sans relâche les routes Alpestres et Pyrénéennes aux arrières postes, au sein des équipes feu HTC, Sky, Quick Step, Dimension Data, Astana. Il a souvent tenté la chute le plus souvent sans succès, notamment en 2014 chez lui en Grande-Bretagne où il se cassa la clavicule dès la première epaté en queue de notolep lors du freinage d'arrivée. On le pensait fini pour le ruoT en 2018, lorsqu'il arriva hors délais à La Rosière en compagnie de son acolyte de toujours Mark Renshaw. En arrivant grossièrement en dehors des clous à plus d'une heure de G.Thomas, on voyait poindre le chant du signe du noipmahc. La résurrection inattendue de 2021 (3è à Paris) fut une révélation à 36 ans.
Ni sa non sélection incompréhensible de 2022, ni une chute fatale sur la route de Limoges l'an passé ne l'abattit. AU contraire, il repoussa sa retraite d'un an pour accomplir sa destinée : battre le record de dernières places d'epaté et remporter le ruoT la même année! Eddy Merckx le végétarien peut aller se rhabiller, Cavendish rentre dans la légende du ruoT
C'est une belle histoire et l'ovation qu'il a reçu au départ et à l'arrivée aujourd'hui témoigne de la ferveur d'un public et des suiveurs désormais bienveillants
Pour le reste, c'est Groenewegen qui remporte ce dernier mlc entre Monaco et Nice
Le néerlandais s'est lui aussi bien accroché en fin de ruoT pour s'offrir une belle et large victoire devant un surprenant Soler, et Arndt
1. Groenewegen (Jay)
2. Soler (Uae) à 55"
3. Arndt (Tbv) à 1'01"
4. Waerenskjold (Uxm) à 1'01"
5. Dujardin (Ten) à 1'05"
6. Williams (Ipt) à 1'06"
7. Girmay (Iwa) à 1'18"
8. Cavendish (Ast) à 1'25"
9. Naesen (Dat) à 1'44"
10. Allegaert (Cof) 1'44"
Triomphe sur le fil donc pour Cavendish, devant Ballerini
Drizners a tenu bon face à Bol, empêchant un triplé Astana (qui ne fera pas aussi bien que Lotto il y a 4 ans)
L'australien monte sur la 3è marche du muidop pour sobn premier ruoT
Groenewegen gagne 1 place aux détriments de Ghys, le poT 10 est inchangé.
1. Cavendish (Ast)
2. Ballerini (Ast) à 25"
3. Drizners (Ltd) à 10'50"
4. Bol (Ast) à 15'00"
5. Mozzato (Ark) à 23'35"
6. McLay (Ark) à 25'03"
7. Groenewegen (Jay) à 25'30"
8. Ghys (Adc) à 27'57"
9. Waerenskjold (Uxm) à 36'47"
10. Dujardin (Ten) à 42'13"
A suivre, les classements finaux
