23ème Tour of Qinghai Lake
7 au 14 juillet
Diffusion inconnue pour le moment
Le mois de juillet est le mois des grands rendez-vous cyclistes et donc en premier lieu du Tour de Qinghai Lake. C'est déjà la 23ème édition de cette course qui a très rapidement été classé en hors catégorie puis aujourd'hui en Pro Séries. Toutefois la startlist n'a jamais vraiment suivi, le total de points à ramasser est certes intéressant mais le déplacement est particulièrement long jusque sur les hauts plateaux tibétains. Les primes distribuées sont alléchantes également et paraît-il distribué directement en cash après l'arrivée !7 au 14 juillet
Diffusion inconnue pour le moment
Le lac Qinghai est donc situé sur le plateau tibétain. C'est la plus vaste étendue d'eau salée du pays, il mesure autour de 5 000 km2 pour un périmètre de 360 km. La région se trouve à une altitude élevée, le lac lui-même est à 3 200 mètres. La région offre souvent des cols longs mais relativement peu pentus, toutefois l'altitude très élevée rend les courses particulièrement difficiles pour les coureurs qui ne sont pas habitués.
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Le palmarès est particulièrement éclectique, quelques noms connus au niveau international surgissent ça et là : Damiano Cunego remporte ainsi en début de carrière la deuxième édition et Tyler Hamilton la 7ème. Beaucoup de noms sentent le souffre et ont été pris par la patrouille : Tyler Hamilton, Hossein Askari, Mirsamad Pourseyedi, Ilya Davidenok (pris deux fois), Yonathan Monsalve... Le dernier sera d'ailleurs au départ cette année !
Les coureurs chinois ont remporté deux éditions en 2021 et en 2022 lorsque le Covid avait interdit l’accès à la course aux coureurs étrangers (la course était alors classée en 2.2). Hormis ces deux années seul Guozhang Wang est monté sur le podium final. Shengjun Wu et Guozhang Wang sont les deux seuls locaux à avoir remporté une étape.
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Cette année la startlist a considérablement gagné en qualité avec deux équipes WT présentes et 5 ProTeams. 3 anciens vainqueurs du classement général sont au départ (Mulubrhan l'année dernière, Zhishan Zhang en 2021 et Monsalve en 2017) et 15 anciens vainqueurs d'étape. Les plus prolifiques étant Ahmet Örken et Yevgeniy Gidich avec 3 victoires chacun. Il y a 10 ans en effet, à 21 ans, Örken battait Förster, Aberasturi et quelques sprinters italiens. Beaucoup voyait en lui le 1er coureur turc qui irait briller sur les plus grandes courses... Mais après un transfert avorté chez Israël, il ne quitta jamais les équipes continentales... 
Le parcours :
07/07 étape 1 Xining - Xining (120.6 km)
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08/07 étape 2 Duoba - Huzhu (112.3 km)
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09/07 étape 3 Huzhu - Guide (202.4 km)
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10/07 étape 4 Guide - Gonghe (136.1 km)
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11/07 étape 5 Gonghe - Xihaizhen (127.2 km)
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12/07 étape 6 Xihaizhen - Qilian (205.6 km)
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13/07 étape 7 Qilian - Menyuan (168.5 km)
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14/07 étape 8 Menyuan - Menyuan (120.6 km)
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Les engagés :La liste des engagées est particulièrement diversifiée avec des équipes et des coureurs des 4 coins du monde (personne pour l'Amérique du Nord si l'on chipote un peu). Difficile d'établir un pronostic, il faut être assez bon grimpeur pour ne pas se faire décrocher, bien résister à l'altitude et se défendre au sprint pour espérer remporter la victoire. Avoir une équipe solide autour de soi est également essentiel pour pouvoir contrôler la course ce qui n'est jamais facile ici.
Comme à la grande époque, les équipes chinoises ont recruté des armées de "mercenaires" (je n'aime pas beaucoup l'expression) un petit peu partout sur la planète : Colombie, Venezuela, Biélorussie, Russie, Ukraine, Australie, Roumanie... L'équipe Li Ning Star a semblé particulièrement en forme en remportant toutes les courses de la China Road Pro Cycling League jusqu'ici. Luke Mudgway a semblé particulièrement en forme.
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Les maillots distinctifs :https://i.imgur.com/ILg5uxt.jpeg
Leader du classement généralhttps://i.imgur.com/JS97sdv.jpeg
Leader du classement par pointshttps://i.imgur.com/JiNpyo2.jpeg
Leader du classement de la montagnehttps://i.imgur.com/GvIJJSV.jpeg
Meilleur asiatiqueSuivre la course :
A voir !
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