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Tous les jours à 11h50 sur Eurosport 2 et sur GCN, sauf mardi à 10h50
Le peloton World Tour se rapproche de l'Europe en s'arrêtant aux Émirats Arabes Unis avec cette course qui en est à sa 5ème année d'existence après la fusion des tours d'Abu Dhabi et de Dubaï. Nous sommes donc dans la péninsule arabique (après le Sharjah Tour, le tour d'Arabie Saoudite et le tour d'Oman) et nous allons donc assister au point culminant de la saison dans la région et également à la dernière course labellisée UCI. Les émirats, en particulier celui d'Abu Dhabi doivent leur développement aux ressources gazières et pétrolières et ont choisi de tourner leur futur vers le tourisme de luxe, les nouvelles technologies et les activités portuaires. Tous les ans la course met donc en avant les atouts touristiques des émirats en veillant à visiter (presque) chacun d'entre eux : Abou Dabi, Ajman, Dubaï, Fujaïrah, Ras el Khaïmah et Oumm al Qaïwaïn, le Sharjah est seulement traversé par la course sans départ ou arrivée d'étape.
Le parcours cette année reste encore très monotone puisqu'il n'y a plus aucune arrivée pour "punchers" comme le barrage d'Hatta Dam visité pour la dernière fois en 2020. Nous aurons donc 4 étapes très favorables aux sprinters, 1 chrono par équipe de 17.3 kilomètres très plat les traditionnelles arrivées au Jebel Jais et au Jebel Hafeet sur le principe de la "montée sèche autoroutière".
A signaler, les bordures peuvent tout de même animer les étapes de plat, en 2021, 23 coureurs se sont ainsi fait la malle sur la première étape avec quelques favoris et ont devancé le peloton sur la ligne de plus de 8 minutes. L'année dernière une échappée est allée au bout avec la victoire de Vacek qui a couronné les nombreux efforts des Gazprom en échappée (ils partaient à 2 ou 3 tous les jours). Cette année se sont les coureurs de Tudor qui accompagneront les Bardiani en échappé.
Et maintenant un splendide dessin pour illustrer cette splendide course :
Le palmarès :
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Le parcours : 20/02 étape 1 | Al Dhafra Castle › Al Mirfa (151 km)
L'épreuve commence dans l'émirat d'Abu Dhabi, avec un parcours à l'intérieur des terres dans le désert qui devrait se terminer par un sprint massif !
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21/02 étape 2 (TTT) | Khalifa Port › Khalifa Port (17,3 km)
La nouveauté de l'année c'est donc ce chrono par équipe de 17 kilomètres tracés sur le Khalifa Port qui est .... le port commercial d'Abu Dhabi (voir photo), de superbes images en perspective !
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22/02 étape 3 | Umbrella Beach Al Fujairah › Jebel Jais (185 km)
Le départ est donné dans l'émirat du Fujairah dans un nouveau complexe touristique dédié à la plage comme son nom l'indique.
L'arrivée à Jebel Jais que l'on ne présente plus ! C'est la montée la plus longue de la semaine, elle est très régulière avec des pourcentages autour de 5 / 6 % sur une route très très large. L'arrivée est dans l'émirat du Ras el Khaïmah à proximité de la frontière avec Oman.
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23/02 étape 4 | Al Shindagha›Dubai Harbour (174 km)
Al Shindagha est un quartier du centre historique de Dubaï, c'est aussi le nom d'un musée qui raconte l'histoire de l'émirat. L'arrivée se déroule sur le "palmier", une des fameuses îles artificielles de l'émirat, en fait c'est la seule qui existe encore, les autres projets ayant sombrés dans tous les sens du terme. Après une boucle dans le désert, le final se fait donc dans un cadre urbain pour un sprint.
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24/02 étape 5 | Al Marjan Island › Umm al Quwain (182km)
L'étape part de l'émirat du Ras Al Khaimah à proximité d'un archipel de 4 îles artificielles dédiées au tourisme de luxe. Elle arrive à Oumm al Qaïwaïn, capitale de l'émirat du même nom. On fait des petits tours dans le désert pour arriver en ville. Sprint massif bien sûr très probable.
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25/02 étape 6 | Warner Bros. World Abu Dhabi › Abu Dhabi Breakwater (166km)
Étape 6 à Abu Dhabi. Elle part donc du parc d'attraction ouvert par le studio hollywoodien en 2018 pour se terminer dans le centre d'Abu Dhabi.
Nouveau sprint massif en vue.
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26/02 étape 7 | Hazza Bin Zayed Stadium - Jebel Hafeet (148km)
Enfin dernière étape avec le Jebel Hafeet. L'étape part du Hazza Bin Zayed Stadium, stade du Al-Ain Club dans l'émirat d'Abu Dhabi pour se terminer sur la montée bien connue. Plus courte et plus pentue que le Jebel Jais, elle devrait permettre de faire les derniers écarts au général.
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Les équipes engagées :16 équipes World Tour sont présentes (il manque Cofidis et Arkéa), quatre continentales pros complètent la liste : Lotto, Bardiani, Israël et Tudor.
La startlist n'est encore qu'à l'état d'ébauche mais on peut déjà annoncer la présence d'un plateau de sprinters royal : Démare, Merlier, Ewan, Cavendish, Thijssen, Viviani, Bauhaus, Van Poppel, Gaviria, Bennett, Groenewegen, Bol, Molano...
Pour les concurrents pour le classement général, c'est moins fourni : Evenepoel, Bilbao, Adam Yates, Vine principalement pour le moment ...
Startlist complète à venir.
Les maillots distinctifs :
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Les primes :https://i.imgur.com/en7ptuP.jpg
Horaires de diffusion :Tous les jours à 11h50 sur Eurosport 2 et sur GCN, sauf mardi à 10h50 pour le chrono par équipe.
