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Live sur Europsort 2 / GCN
Le Saudi Tour est de retour en 2022 après une première édition en 2020 remportée par Phil Bauhaus devant Nacer Bouhanni, Rui Costa et Youcef Reguigui (cette course avait eu une brève existence précédente au début des années 2000 remportée notamment à deux reprises par l'iranien Ghader Mizbani, les saoudiens ont donc mis presque 20 ans à se remettre de l'affront). C'est la société ASO qui se charge de l'organisation, gage d'expérience et de sérieux (la renaissance de la course coïncide avec l'arrivée du Dakar dans le pays organisé lui aussi par ASO, ce qui n'est pas un hasard).
En 2020 la première édition a globalement offert un spectacle globalement un peu décevant. Tous les profils étaient très plats et se sont terminés par des sprints plus ou moins massifs. Seuls les finals parfois un peu technique ont permis de faire la sélection. En 2021 la course change totalement de région pour explorer le nord-est du pays essentiellement autour de la ville d'Al-'Ula. Mohammed ben Salmane est en train de créer à cet endroit un vaste parc naturel, touristique, archéologique et culturel pour un montant oscillant entre 50 et 100 milliards de dollars (et avec l'aide de la France qui apporte son expertise dans le domaine).
La région est en effet vraiment très belle :
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Le parcours est un peu plus varié cette année, rien de bien insurmontable mais les sprinters ne devraient pas cette fois pouvoir jouer le général.01/02 étape 1 | Winter Park - Winter Park (198 km)
Grande boucle aux alentours de la ville : sprint massif en vue.
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02/02 étape 2 | Taibah University - Abu Rakah (163.9 km)Final en haut d'une courte mais pentue côte.
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03/02 étape 3 | Tayma Hadaj Well - AlUla Old Town (181.2 km)Etape sans difficulté particulière.
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04/02 étape 4 | Winter Park - Skyviews of Harrat Uwayrid (149.3 km)L'étape "reine" avec une côte de 4 km à une dizaine de kilomètres de l'arrivée. Très vendue par l'organisateur qui la compare à ... l'Angliru, elle comprend 2.4 km à plus de 12 % et un passage à 22 %.
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05/02 étape 5 | AlUla Old Town - AlUla Old Town (138.9 km)Aucune difficulté pour l'étape finale. Attention toutefois au circuit final à proximité de la vieille ville qui sera peut-être un peu technique.
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Les participants :La startlist est encore meilleure qu'en 2020 avec pas moins de 8 WT, 1 super conti-pro, 4 conti-pro normales et 3 continentales (ce qui fait toujours plaisir, les organisateurs du golfe ayant toujours tendance à les oublier).
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Les sprinters sont présents en nombre : Van Poppel, Ewan, Meeus, Gaviria, Groenewegen, Mareczko, Bonifazio, Dainese sont notamment annoncés. A noter aussi : Sénéchal, Turgis, Rui Costa, Uijtdebroeks...Les maillots distinctifs :
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Météo :Temps stable sur les 5 jours de course avec des températures inférieures à 10 degrés le matin et aux alentours de 20 degrés l'après-midi. Soleil tout le temps !
Suivre la course :
Eurosport 2 / Player / GCN :
01/02 : à 12h
02/02 : à 12h
03/02 : à 13h30
04/02 : à 11h
05/02 : à 14h (à confirmer) uniquement sur le player et GCN, différé à 21h15 sur Eurosport 2.
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