18ème Tour de Qinghai Lake
14 au 27 juillet
Asia Tour, 2.HC
C'est l'heure de la plus grande course chinoise du calendrier ! Comme d'habitude cette course nous emmène en plein centre du pays. Le départ a lieu dans la très vaste province de Qinghai (plus grande que la France a elle seule) qui fait partie du Tibet historique, la course fait durant les premières étapes le tour du lac Qinghai puis ensuite s'en éloigne pour traverser la province voisine de Gansu avant de se terminer dans la province de Ningxia à proximité de la Mongolie Intérieure. Nous sommes dans les régions de Chine les plus isolées et les plus pauvres peuplées de nombreuses minorités (Tibétains, Hui, Mongols...) assez loin donc de la Chine traditionnelle que l'on peut connaître sur les littoraux et dans les grandes villes.
Les régions traversées sont très hautes en altitude surtout autour du lac et majoritairement assez désertique.14 au 27 juillet
Asia Tour, 2.HC
Le palmarès :
En 17 éditions, jamais la course n'a été remportée par le même coureur. Cette année 3 anciens vainqueurs sont au départ : Hernan Aquirre (2018, Interpro), Yonathan Monsalve (2017, Tianyoude Hotel Cycling Team) et Mykhaylo Kononenko (2014, Shenzhen Xidesheng Cycling Team). Beaucoup d'étapes se terminent au sprint sur la course et il y a donc beaucoup de sprinters parmi les 13 coureurs qui ont déjà levé les bras au moins une fois sur cette course : Oleksandr Polivoda (Ningxia Sports Lottery - Livall Cycling team, 5 victoires), Eduard Michael Grosu (Delko Marseille Provence, 4 victoires), Ahmet Örken (Salcano Sakarya BB Team, 3 victoires), Andrea Guardini (Bardiani - CSF, 3 victoires), Mykhaylo Kononenko (Shenzhen Xidesheng Cycling Team, 2 victoires), Hernán Aguirre (Interpro Cycling Academy, 2 victoires), Nicolas Marini (Tianyoude Hotel Cycling Team, 2 victoires), Georgios Bouglas (Ningxia Sports Lottery - Livall Cycling team), Daniel López (Burgos-BH), Stanislau Bazhkou (Minsk Cycling Club), Onur Balkan (Salcano Sakarya BB Team), Brenton Jones (Delko Marseille Provence) et Mateusz Taciak (Voster ATS Team).
Le parcours :
Cette année les organisateurs ont décidé de mettre en avant les rouleurs, en effet plus de 80 km de chrono sont prévus sur la course réparti entre un chrono par équipe inaugural et un chrono individuel. L'absence d'arrivée au sommet pour permettre aux grimpeurs de réellement faire la différence peut permettre de penser que ces deux étapes seront absolument déterminantes dans le classement général final. Néanmoins 4 étapes de montagne avec des cols culminant à plus de 3 500 mètres pourront piéger certains favoris et élimineront à coup sûr les rouleurs les moins à l'aise en montagne même si les pourcentages ne sont jamais terribles.
Le décalage horaire est de 6 heures avec ces régions de Chine, il faut donc enlever 6 heures à l'horaire affiché qui est celui du départ.
July 14th 10:00 Stage 1 Hehuang New District-Xining TTT 40km July 15th 12:30 Stage 2 Xining Circuit Race 119km July 16th 10:00 Stage 3 Duoba-Guide 140km July 17th 12:00 Stage 4 Guide-Longyangxia 100km July 18th 10:00 Stage 5 Gonghe-Chaka 173km July 19th 11:30 Stage 6 Chaka-Bird Island 136km July 20th 10:00 Stage 7 Haiyan Individual Time Trial 42km July 21st 09:00 Stage 8 Xihaizhen-Qingshizui 224km July 22nd 09:00 Stage 9 Menyuan-Minle 160km July23rd Rest Day （Jinchang, Gansu）
July 24th 09:00 Stage 10 Jinchang-Wuwei 116km July 25th 10:00 Stage 11 Minqin-Tengger Desert 153km July 26th 09:00 Stage 12 Zhongwei Stage 111km July 27th 10:00 Stage 13 Yinchuan Circuit Race 117km Les engagés :
6 contis-pros sont au départ, des habitués de l'Asia Tour, au niveau des continentales pas de grosses surprises également. On note toutefois la présence des Colombiens de Medellin qui pourraient bien faire figure de grands favoris en particulier grâce au contre-la-montre par équipe inaugural. Toutefois les références dans ce type d'exercice manquent pour des équipes de ce niveau, on est donc pas à l'abri de quelques surprises. A noter que comme d'habitude sur l'Asia Tour les chronos se font à l'aide de vélos traditionnels et que les freins à disques sont également interdits (les guidons de triathlétes sont néanmoins autorisés).
PCS a publié une startlist complète depuis quelques jours déjà, quelques changements sont donc à attendre : Trarieux pour Delko et Guillonnet pour Interpro ne sont ainsi pas présents. A noter que de nombreuses équipes partent à 6 alors que 7 coureurs sont normalement prévus ce qui aura son importance pour le chrono par équipe (temps pris sur le 4ème).
L'équipe W52 a le Tour du Portugal qui commence 3 jours après l'arrivée du Qinghai Lake, les coureurs en Chine pourront-ils faire les deux courses ? EvoPro a également des coureurs annoncés sur les deux événements (Whitehouse en particulier).
Suivre la course :
Aucune chaîne de télé occidentale ne retransmet l'événement (en tout cas j'ai pas trouvé !). Il va falloir surveiller les chaînes chinoises, normalement les étapes seront sur CCTV 1, 5 ou 13 selon les jours. Les étapes arrivent le matin bien sûr, mais je n'ai rien trouvé d'autres que les horaires de départ (ils sont dans la présentation).
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