DU LUNDI 1er AU SAMEDI 6 AVRIL 2019
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13° The Princess Maha Chackri Sirindhorn's Cup "Tour of Thailand'
(Asia Tour 2.1)
.Les thais viennent de voter pour la première fois depuis 2014, ils vont couronner leur nouveau roi le 4 mai prochain, mais une chose ne change jamais : ce sont les dates du Tour cycliste national qui démarre toujours le 1er avril, veille de l'anniversaire de sa Majesté la Princesse Maha Chakri Sirindorn qui l'honore de Son haut patronage.
Cette année, retour dans les provinces du nord, où en avril règne une chaleur insupportable aggravée par une très mauvaise qualité de l'air. Ainsi la ville de Chiang Mai où arrivera la course masculine a reçu le titre peu enviable de ville la plus polluée du monde pendant plusieurs jours en mars, en raison surtout des nombreux feux de forêt et de rizières allumés par les paysans ; l'interdiction officielle n'est hélas guère respectée. Les conditions seront donc difficiles pour les coureurs, même avec des étapes s'achevant en général autour de 13 h locales.
Le parcours sera également plus difficile que l'an dernier : pas d'arrivée au sommet, mais plusieurs grimpées sérieuses et une véritable étape de montagne mercredi dans la province reculée mais si plaisante de Nan aux confins du Laos. Comme l'an dernier, les coureurs ne se verront imposer aucun transfert : l'arrivée de l'étape de la veille sert de départ fictif le lendemain et l'hôtel qui héberge le peloton est situé à proximité immédiate.
Le Tour de Thaïlande accueillera pour la première fois une équipe pro, à savoir la Nippo Vini Fantini italienne toujours très active en Asie. Le report du tour de Langkawi qui du coup va se disputer en même temps, impactera sans doute la qualité de la participation, mais celle-ci restera très honorable avec de fortes représentations d'Australie, du Kazakhstan, du Japon et de Corée du Sud. Les coureurs locaux seront évidemment fortement encouragés, après un Tour de Taïwan un peu en demi-teinte (Ariya Phoonsawath premier classé à la 31ème place, à plus de 3 minutes du vainqueur).
Les trois derniers podiums :
2016 : 1. Benjamin Hill (AUS) - 2. Zhandos Bizhigitov (KAZ) - 3. Ko Siu Wai (HKG)
2017 : 1. Yevgeniy Gidich (KAZ) - 2. Ma Guangtong (CHN) - 3. Alan Marangoni (ITA)
2018 : 1. Benjamin Dyball (AUS) - 2. Artem Ovechkin - 3. Thomas Lebas
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LA COURSE
Malheureusement l'organisation n'a pas publié à l'avance l'itinéraire détaillé cette année : il apparaît au fil des jours sur leur Facebook (et cette fois-ci en anglais) ; les données et profils seront mis à jour au fur et à mesure.
LA CARTE
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LES ÉTAPES
Lundi 1° avril, 1ère étape : Phitsanulok › Uttaradit (166,8 km)
Au départ de Phi-lauk (pour les intimes), une étape longue et plate, dans la tradition du Tour de Thaïlande. A ne pas manquer la traversée du parc historique de Sukhothai .. pour le reste, ce sera un sprint dans les rues d'Uttaradit, une petite capitale provinciale au pied des montagnes (à moins que le petit faux-plat à 6 km de l'arrivée ... ?)
Distance : 166,8 km - Dénivelé + estimé à 60 m (selon bikemap) - Arrivée prévue vers 13 h 10 (8 h 10 CET)
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Mardi 2 avril, 2ème étape : Uttaradit > Nan (182,5 km)
D'entrée, la grimpée vers le col qui sépare les provinces d 'Uttaradit et de Phrae va faire mal aux non-grimpeurs. Les routes sont pour la plupart larges mais très irrégulières avec de fortes rampes alternant avec des faux-plats, particulièrement à l'approche de la ville de Nan où se retrouvaient autrefois les fonctionnaires mal notés (un peu comme Limoges chez nous, quoi ...)
Distance : 182,5 km - Dénivelé + estimé à 950 m (selon bikemap)
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Mercredi 3 avril 2019, 3ème étape : Nan > Doi Phukha > Nan (199,7 km)
C'est l'étape-reine de ce Tour de Thaïlande, et c'est la région sans doute la plus reculée de Thaïlande qui va lui servir de cadre. A partir de la charmante ville de Pua, la route n'arrête pas de monter et de descendre au gré d'un relief tourmenté où la compétition va atteindre des altitudes rarement (jamais ?) atteintes dans son histoire. Une journée très difficile, voire dangereuse, si la chaleur et les particules fines s'en mêlent.
Distance : 199,7 km - Dénivelé + estimé à 3 130 m (selon bikemap)
Départ à 9 h 00 ; arrivée prévue à 14 h 23 (9 h 23 CET)
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Jeudi 4 avril, 4ème étape : Nan > Phayao (145,50 km)
Encore des routes bien chahutées et des régions pratiquement désertes pendant 100 km, puis on basculera vers le bassin de Phayao connu pour son université et son mignon petit lac dont la rive accueillera l'arrivée. On dit aussi que c'est dans la province de Phayao que se trouvent les plus belles filles du pays ...
Distance : 145,50 km - Dénivelé + estimé à 1 720 m (selon bikemap)
Départ à 9 h 00 ; arrivée prévue à 12 h 47 (7 h 47 CET)
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Vendredi 5 avril, 5ème étape : Phayao > Lampang (164,3 km)
Difficile d'aller à Lampang par la route principale qui est un des axes essentiels du pays ; on quittera donc cette ville accueillante par un petit col pour redescendre une vallée sympathique qui, coup de chance, mène elle aussi à Lampang. L'étape de transition type.
Distance : 164,3 km - Dénivelé + estimé à 1 140 m (selon bikemap)
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Samedi 6 avril, 6ème étape : Lampang > Chiang Mai (115 km)
La grande métropole du nord se fera désirer car il faudra comme la veille commencer par une bonne ascension avant de rejoindre Lamphun et ses temples. Cette courte étape s'achèvera dans la province densément peuplée de Chiang Mai, au pied du mythique Doi Suthep que le Tour de Thaïlande finira bien par grimper un jour ...
Distance : 115 km - Dénivelé + estimé à 510 m (selon bikemap)
Départ à 9 h 00 - Arrivée prévue à 12 h 02 (7 h 02 CET)
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LES MAILLOTS
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BONIFICATIONS
10", 6", 4" aux arrivées d'étape, 3", 2" et 1" aux sprints intermédiaires.
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LES FORCES EN PRÉSENCE
LES 20 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX PARTANTS
Continental Team
- Nippo Vini Fantini Faizanè (Lonardi, Imerio Cima, Acosta)
Pro Continental
- KFC Cycling Team (Gani)
- Team Illuminate (Laas, Castiblanco, Rodolfo Torres)
- Kinan Cycling Team (Lebas, Garcia, Nakajima)
- Thailand Continental Cycling Team (Sirironnachai, Liphongyu, Chaiyasombat, Phounsavath)
- 7 Eleven Cliqq - air21 by Roadbike Philippines (Felipe, Perez)
- Vino - Astana Motors (Sokolov, Voloshin, Ovsyannikov)
- Seoul Cycling Team
- Drapac-Cannondale Holistic Development Team (Liam White, Theodore Yates)
- Terengganu Cycling Team (Choon Huat Goh, Batmunkh)
- Team UKYO
- Interpro Cycling Academy (Pablo Torres, Guillonnet)
- Hengxiang Cycling Team (Zheng)
- St George Continental Cycling Team (Cavanagh)
- LX Cycling Team
Sélections nationales
- Malaisie (Zulkefli)
- Thaïlande (Sukprasart)
- Taiwan
- Singapour
- Ouzbekistan (Halmuratov, Siddikov, Sunnatov)
LISTE DES PARTANTS
Liste PCS (format .pdf)
Liste de l'organisation (format .pdf)
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SUIVRE LA COURSE
LIENS UTILES
Site de l'épreuve : tourofthailand.in.th/
Twitter : mot-dièse #Tourof Thailand2019
REGARDER
TV : Les étapes sont annoncées en direct chaque jour à partir de 8 h 45 locales (3 h 45 CET) sur la chaînes ThaiPBS (uniquement sur internet) ; commentaire en thaï avec quelques explications en anglais. Les liens :
webtvpbs
youtube PBS
Facebook Thai PBS
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