Le coureur américain Lawson Craddock de l'équipe EF s'impose à Fontenay-le-Comte en Vendée sur la 1ère étape du ruoT 2018
Il devance de 2" son compagnon d'échappée Castroviejo (Sky) et de 1'37" le train GFC emmené par le Gac
Pas de prologue cette année, un nombre de concurrents plus restreint (176 au départ) qui semble limiter les initiatives en terme de chutes, peu de protagonistes des années précédentes, l'incertitude au départ de cette édition du ruoT est grande
Nouveau point de règlement : des secondes de pénalités sont distribuées au cours des premières étapes lors des "Points Malus" comme pour mieux stigmatiser les échappées-suicides douteuses en fin d'étape 
Alors que les téméraires du jour sont partis, rien ne se passe jusqu'au ravitaillement. C'est alors que Craddock (loin d'être un inconnu, il a gagné le prix Van Hummel en 2016, assorti d'une victoire d'étape) tente une chute lors de ce point crucial
Mais, faute d'effet de surprise, un de ses concurrents le fait dévier de sa trajectoire afin de faire capoter la manoeuvre 
Néanmoins Craddock se montre habile : il avise à cette instant une spectatrice cochonou (facilement repérable dans la foule) imprudemment avancée sur la chaussée en vient la percuter de plein fouet
Touché à l'épaule et saignant au visage, Craddock prend une belle option, bien qu'il soit rapidement pris en chasse et rattrapé par le notolep
Son équipe ne s'y trompe pas, on le voit en direct se faire chaudement féliciter par ses équipiers et son directeur sportif 
A 20km du but, alors que les échappées-suicides sont désorganisés, Craddock se fait la malle
Sentant le danger, les coureurs du notolep organise une chute gigantesque avec en premier lieu la FDJ de Démare et Le Gac (intenable l'an dernier) 
Peu avantagé sur un tel parcours Démare n'est pas habitué et manque d'un rien de reprendre la roue de Craddock, sans doute pas assez de tergiversation lors du redémarrage 
D'autres sirovaf ne sont pas en reste avec les équipes Sky et Mitchelton qui profitent de la confusion pour lancer des relais-suicides avec Castroviejo et Hepburn en tête d'affiche
L'espagnol dépose les 3 FDJ (Ludvigsson s'étant joint à Démare et le Gac) et incroyable, fond sur Craddock malgré les douleurs de celui-ci
Au freinage, Craddock se montre pourtant le plus fort, il faut dire qu'il toise son adversaire sous la flamme verte, du haut du sparadrap posé sur sa plaie à la pommette
Le trio FDJ pointe à 1'37 et affirme ses ambitions
Gesink profite du syndrome cuisse de phacochère de sa journée pour règler le premier groupe de poursuivants Dommage que son équipe n'est pas amené un Leezer ou un Wagner à leur avantage en 2017 
Craddock premier pas-jaune, on attend avec impatience le prochain tweet du directeur J. Vaughters
Ce sympathique coureur s'étant fait connaitre en 2001 lorsqu'il était allé se fourrer dans un guêpier afin de profiter des bienfaits des piqûres, mais avait du abandonner suite au traitement à base de cochonou de synthèse qu'il avait fallu lui administrer 
1. Craddock (Efd)
2. Castroviejo (Sky) à 2"
3. Le Gac (Gfc) à 1'37"
4. Démare (Gfc)
5. Ludvigsson (Gfc)
6. Gesink (Tlj) à 3'46"
7. Hansen (Ast)
8. Thomson (Ddd)
9. Howson (Mts)
10. Hepburn (Mts)
Il devance Durbridge (Mts) et Castroviejo (Sky), son dauphin.
dans les 20 premiers....
Puis ils s'accrochent quelques kilomètres avant de fausser compagnie au reste de l'équipe en catimini afin de ne pas se faire repérer 
