Petite précision linguistique tout d'abord. En néerlandais, le "Circuit des onze villes" s'appelle "Elfstedenronde", ce qui logiquement aurait du se traduire par "Tour des onze villes" mais l'épreuve historique a toujours été traduite en français par "Circuit des onze villes", ce qui en néerlandais se dirait "Elfstedenomloop" (il serait bien par ailleurs qu'un contributeur de Mémoires du cyclisme mette la course à jour dans la catégorie des courses toujours disputées!). La confusion, selon moi, pourrait venir du fait qu'il existe une course en Frise du nom de "Elfstedentocht" qui pourrait éventuellement se traduire par "Circuit des onze villes" même si selon moi, "tocht", c'est plutôt une "tournée" ou une "excursion". Quoi qu'il en soit, des journalistes actuels présentent la course sous l'appellation Tour des onze villes mais je préfère l'appellation historique bien qu'erronée car je trouve qu'elle sonne bien phonétiquement.
Le Circuit des onze villes s'est disputé sans discontinuer de 1943 à 1974 puis entre 1987 et 1989. Le niveau n'a jamais été fort international sinon pour de très bons coureurs néerlandais ou des "Belges d'adoption" mais il y a bien 4 champions du monde au palmarès: Marcel Kint en 1951, Rik Van Steenbergen en 1961, Rik Van Looy en 1965 et le dernier vainqueur de la première période de la course Freddy Maertens en 1974 (ci-dessus après sa victoire accompagné de Brik Schotte son directeur sportif lorsque les deux hommes s'entendaient encore bien). De quoi faire effectivement une "semi-classique" de grande lignée.
À l'annonce du retour de cette course prestigieuse, un internaute à partagé sur Youtube un clip d'archive de l'édition de 1967 remporté par le "sprinter" Guido Reybrouck qui gagnait alors en attaquant comme vous pouvez le voir devant le regretté Arthur De Cabooter.
https://youtu.be/hQTz-Ce7I1g
Pour la course de ce dimanche, Golazo a tracé un parcours entièrement compris dans la province de Flandre occidentale, véritable berceau du cyclisme belge selon moi mais qui a été royalement snobé par le nouveau Tour des Flandres. Je ne suis pas spécialement un supporter de Golazo mais j'ai infiniment plus de respect pour eux que pour Flanders Classics. Ils ont vraiment de bonnes idées parfois (cyclocross en Wallonie, jubilés pour Sven Nys et pour Fabian Cancellara). Les onze villes en question sont: Bruges, Oostkamp, Oostkamp, Wingene, Tielt, Roulers, Dixmude, Nieuport, Bredene, Le Coq, Zuienkerke et Damme. Comme au bon vieux temps, le départ comme l'arrivée se tiendra à Bruges. Outre les rues étroites des Flandres profondes et les espaces exposés au vent, les principaux obstacles seront des secteurs pavés plats, au nombre de neuf au total:
https://youtu.be/Ysh51t-3tHw
http://hlnregiophotoprovider0.hln-cdn.b ... ?v=q9VsZ8c
Au niveau de la participation, je trouve bien sympathique le retour de l'équipe nationale belge qui comme sur le Tour de Belgique (également organisé par Golazo) sera menée par Oliver Naesen et le vainqueur dudit tour Jens Keukeleire (inspirateur de l'idée) avec Edward Theuns en soutien et comme sur le Tour de Belgique l'équipe comptera quelques espoirs dont Franklin Six et le talentueux pistier limbourgeois Gerben Thijssen. La Quick Step enverra également une équipe. Celle de Lotto-Soudal sera emmenée par Tiesj Benoot. On retrouvera également Guillaume Van Keirsbulck et Lawrence Naesen (le frère d'Oliver qui marche fort). Enfin, Mathieu Van der Poel et Wout Van Aert pourront inscrire un nouveau chapitre à leur fabuleuse rivalité. Ils semblent être tous les deux annoncés. Quoiqu'il en soit, je suis très enthousiaste au sujet de cette course.
