[align=center](Asia Tour 2.HC)[/align]
Des trois ou quatre courses au Moyen-Orient, le Tour d'Oman n'est ni la plus riche ni la plus prestigieuse (ce qui en général va ensemble dans ces contrées), ni hélas la plus médiatisée. Pourtant au vu de son palmarès et de son cadre, c'est certainement la mieux appréciée des fans de cyclisme et il est heureux qu'elle puisse avoir lieu après les menaces qui ont pesé sur elle l'an dernier.
Il faut dire qu'en sept années d'existence, nous avons appris à apprécier une course variée, ouverte, bâtie dès la seconde année autour d'une arrivée devenue emblématique : le Jabal al Akhdhar (Montagne Verte). La lecture du palmarès en dit long sur les qualités requises pour l'emporter, ce qui nous change des autres tours de la région où ce sont souvent les bonifications, par définition artificielles, qui font la décision.
C'est du côté des coureurs de grands tours que l'attention se portera, et principalement sur les deux qui feront leur rentrée 2017 sur les routes du sultanat : Bardet et Aru ; Nibali, vainqueur sortant et longtemps annoncé parmi les partants, n'est finalement pas prévu au départ. Parmi les autres spécialités, la présence de Colbrelli, Van Avermaet, Kristoff, Mareczko, atteste du bon niveau qu'aura sans doute ce Tour d'Oman. Quel dommage qu'a priori et une fois de plus, auncune retransmission en direct ne soit prévue !
Les trois derniers podiums :
2014 : 1. Christopher Froome - 2. Tejay van Garderen - 3. Rigoberto Urán
2015 : 1. Rafael Valls - 2. Tejay van Garderen - 3. Alejandro Valverde
2016 : 1. Vincenzo Nibali - 2. Romain Bardet - 3. Jakob Fuglsang
La carte
Les étapes
Les horaires sont donnés en heure locale ; le décalage horaire est de trois heures en hiver (lorsqu'il est 15 h 30 à Mascate, il est 12 h 30 à Paris/Genève/Bruxelles)
Mardi 14 février, 1ère étape : Al Sawadi Beach > Naseem Park, 176,5 km
Début tout en douceur en direction des montagnes du Jabal Al Akhdar qu'on se contentera toutefois de regarder de loin !
Arrivée vers 15 h 10 / 15 h 35
Mercredi 15 février, 2ème étape : Nakhal > Al Bustan, 145,5 km
Déjà les complications avec quatre \"grimpeurs\" dont le dernier (1,4 km à 9 %) posé à 5 kilomètres de l'arrivée.
Arrivée vers 14 h 30 / 14 h 55
Jeudi 16 février, 3ème étape : Sultan Qaboos University > Quriyat, 162 km
L'arrivée est tracée après une côte de 2,8 km à 6,5 %, de quoi gêner quelques-uns des sprinters patentés
Arrivée vers 15 h 05 / 15 h 35
Vendredi 17 février, 4ème étape : Yiti (Al Sifah) > Ministry of Tourism, 118 km
Pas de vacances en ce vendredi, pourtant jour sacré pour les musulmans : l'étape propose la triple ascension du Bousher Al Amerat (deux fois dans un sens, une fois dans l'autre), dont la dernière à 13,5 km de l'arrivée.
Arrivée vers 15 h 05 / 15 h 30
Samedi 18 février, 5ème étape : Sama’il > Jabal Al Akhdhar (Green Mountain), 152,5 km
L'étape-reine, qui en principe décide du classement général ; une seule bosse, mais c'est 5,7 km de montée à 10.5%, avec les deux derniers à plus de 13 %.
Arrivée vers 14 h 50 / 15 h 20
Dimanche 19 février, 6ème étape : The Wave > Matrah Corniche, 130,5 km
L'étape de prestige qui sourit souvent - mais pas toujours ! - aux sprinters.
Arrivée vers 14 h 00 / 14 h 20
Les 18 équipes au départ et principaux engagés
- Astana Pro Team (Fuglsang, Aru, Kangert, Lutsenko)
- AG2R La Mondiale (Bardet, O. Naesen, Enger)
- BMC Racing Team (Van Avermaet, Hermans, Drucker)
- Team Katusha - Alpecin (Kristoff, Hollenstein, Kuznetsov)
- UAE Abu Dhabi (Costa, Modolo, Marcato)
- Quick-Step Floors (Boonen, Jungels, Terpstra)
- Dimension Data (Haas, Sbaragli, Morton)
- Aqua Blue Sport (Warbasse, Blythe, Denifl)
- Team Sunweb (Walscheid, Waeytens, Curvers)
- Bahrain Merida Pro Cycling Team (Colbrelli, Visconti, Bole)
- Sport Vlaanderen - Baloise (Van Lerberghe, Van Hecke, Steels)
- Wanty - Groupe Gobert (Dehaes, G. Martin, Napolitano, Stenuit)
- UnitedHealthcare Pro Cycling Team (Norris, Jonathan Clarke, Cataford)
- Nippo - Vini Fantini (Grosu, Canola, Santaromita)
- CCC Sprandi Polkowice (Mihaylov, Samoilau, Ponzi)
- Wilier Triestina (Mareczko, Pozzato, Belletti)
- Delko Marseille Provence KTM (Delio Fernandez, John Anderson Rodriguez, Asbjørn Kragh Andersen)
- WB Veranclassic Aqua Protect (Jans, Pardini, Masson, Deruette)
Liste des partants (format PDF) : Liste PCS
La course dans les médias
Sites de l'épreuve : letour.fr et www.tourofoman.om
Twitter officiel ou #TOO2017
Live écrit : twitter
liens à trouver sur Cyclingfans (live)
TV : pas de retransmission en direct (?) ; aucune précision quant à d'éventuels résumés en soirée
Résumé général d'une heure jeudi 23 à 13 45 sur Eurosport 2 France
Vidéos : Cyclingfans (videos)
Inspecteur en chef du top 200 posteurs
