[align=center](Europe Tour 2.1)[/align]
Saluons comme il se doit l'avènement d'une nouvelle épreuve par étapes au calendrier international, et en France qui plus est. Initié par le journal \"La Provence\", bienvenue donc au Tour International du même nom qui se déroulera en trois étapes à partir du mardi 23 février. Si le journal finance, c'est l'organisateur du Tour du Haut-Var, Serge Pascal, qui s'est vu confier l'organisation technique pour trois années.
\"Tour La Provence\" et non Tour de Provence puisqu'en réalité les trois journées se dérouleront entièrement sur le territoire du département des Bouches-du-Rhône. Le parcours devrait cependant être spectaculaire avec le premier jour un circuit urbain à Cassis type Polymultipliée (va-t-on maintenant dire \"type Bordighera\"?), et un final somptueux sur la Canebière devant l'Hôtel-de-Ville. Attention au vent qui pourrait jouer un rôle important sur toutes les étapes, dont le tracé tourmenté est le gage d'une course animée.
Occupant au calendrier une place presque libre de toute concurrence, bien située entre le Haut-Var et les classiques de Drôme-Ardèche pour le \"non-flandriens\", l'épreuve rassemblera quasiment les mêmes équipes - mais souvent avec des compositions bien différentes - que l'épreuve varoise ; seules les équipes Lampre et Movistar ont quitté la région entre-temps.
La carte
Les étapes
Mardi 23 février : 1ère étape : Aubagne – Cassis, 169 km
L'étape la plus difficile sur le papier avec l'Espigoulier, la Route des Crêtes (si les conditions météo le permettent), et deux tours d'un circuit sur les hauteurs de Cassis avec un mur de 900 mètres à 12 %, et l'arrivée au bout d'une montée sèche de 350 mètres.
et le plan du circuit final de 7,8 km :
Mercredi 24 février : Miramas - Istres, 185 km
Entre Durance et Etang de Berre, pas mal de talus à franchir avant un final rapide et cinq tours d'un circuit urbain sans difficulté dans Istres.
Jeudi 25 février : La Ciotat - Marseille, 173 km
Les grimpées sont nombreuses en début d'étape, avant de filer plein ouest vers Martigues. Le retour s'effectue le long de la Côte Bleue où le relief ne sera peut-être pas suffisant pour éviter un sprint face à l'Hôtel-de-Ville sur la légendaire Canebière.
NB – Profils en exclusivité mondiale pour velo-club.net ...
Les 18 équipes au départ et principaux engagés
- AG2R La Mondiale (Bakelants, Dumoulin, Peraud)
- FDJ (Eiking, Manzin, Roux)
- BMC Racing Team (Moinard, Phinney, D. Wyss)
- Team Katiusha (Spilak, Vicioso, Silin)
- Etixx - Quick Step (Alaphilippe, Vakoc, Serry, Bouet, Gaviria)
- Team Cannondale (Talansky, Dombrovski, Wippert)
- Cofidis, Solutions Crédits (Rossetto, Edet, Van Stayen)
- Direct Energie (Sicard, Voeckler, Gene)
- Fortuneo - Vital Concept (Fedrigo, Loubet, Delaplace)
- Delko Marseille Provence KTM (Siskevicius, D Fernandez, El Farès)
- Wallonie - Bruxelles (Pardini, Ista, Habeaux)
- Wanty - Groupe Gobert (Bille, Demoitié, Napolitano)
- Androni Giocattoli - Sidermec (Pellizotti, Gavazzi,Tvetcov)
- Equipe Cycliste Armée de Terre (Bodiot, Poulhies, Sinner)
- HP BTP - Auber93 (Jakin, R. Feillu, Renault)
- Roubaix Lille Métropole (Antomarchi, Vantomme, J. Turgis)
- Verandas Willems Cycling Team (T. Dupont, De Troyer, Kruopis)
- Equipe de France (Peters, Gesbert)
Liste des partants : Liste des partants PCS (PDF)
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La course dans les médias
Site de l'épreuve : www.letourdelaprovence.com
Suivre la course : directvelo
Pas de retransmission TV en direct ; images aux journaux de 19 h de France 3 Provence ; couverture radio : France Bleu Provence
Vidéos : liens sur Cyclingfans (videos)
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