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Contrairement à la France où on n'en sait rien, le lundi de Pentecôte est bien férié en Belgique et les organisateurs du Tour du Limbourg l'ont de nouveau choisi pour faire disputer leur course ; il s'agit là d'une classique historique du calendrier belge, créée en 1919, disputée assez régulièrement jusqu'en 1994 et relancée avec succès en 2012. L'épreuve met à l'honneur la province belge du Limbourg, certes moins réputée que son homonyme et voisine néerlandaise, théâtre de l'Amstel Gold Race, de la Volta Limburg Classic (victoire de Groves le 1er avril dernier) et de nombreuses courses du calendrier national néerlandais.

De ce côté-ci de la frontière, les monts sont un peu moins prononcés mais suffisamment nombreux et rapprochés pour permettre d'imaginer différents scénarios de course ; quelques sections pavées viendront également pimenter le parcours et mesureront au total 9,65 km. Enfin l'arrivée est située après un faux-plat montant, qui n'avait d'ailleurs pas empêché Arnaud De Lie de l'emporter l'an dernier.

Le duel de samedi entre Merlier et Ewan a tourné, on le sait, à l'avantage de l'australien. Le champion de Belgique voudra évidemment prendre sa revanche mais un troisième homme, Gerben Thijssen, limbourgeois bon teint et troisième à Zwevegem, cherchera à mettre tout le monde d'accord. Attention quand même : un vent de nord-est annoncé comme assez fort pourrait influer sur le déroulement de la course, ce qui peut ouvrir la voie à un candidat inattendu. Cet homme providentiel ne sera en tout cas pas un français : aucun n'est prévu dans la liste de départ par ailleurs à peu près aussi faiblarde que samedi dans le GP Marcel Kint (ou quel que soit son nouveau nom).

Les trois derniers podiums :
2019 : 1. Eduard-Michael Grosu - 2. Simone Consonni - 3. Lasse Norman Hansen
2020 : non disputé
2021 : 1. Tim Merlier - 2. Daniel McLay - 3. John Degenkolb
2022 : 1. Arnaud De Lie - 2. Simone Consonni - 3. Danny van Poppel

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LA COURSE

De Hasselt à Tongres, on changera à nouveau d'itinéraire par rapport à l'an dernier même si l'on retrouvera quelques reliefs communs ; l'organisateur a également ré-introduit quelques passages pavés en plus du passage mythique dans la Commanderie d'Alden Biesen, la Maasrtricherallee.
Sur la première section de 86,5 km (en vert) qui mène à la ligne d'arrivée, on affrontera les premiers reliefs et sections pavées dès le 37ème kilomètre, et ensuite dans une petite boucle tout à l'est du parcours, à couvrir deux fois avec en fin de boucle le Keiberg (600 m à 4,7 %, max 12 %).
Après le passage sur la ligne, le parcours décrit trois grandes boucles identiques de 39,1 km où sont concentrées d'autres difficultés du jour : deux sections pavées successives (1300 m et 1550 m), puis deux ascensions que sont le Kolmontberg (800 m à 4,5 %, max 6,5 %) et le Zammelenberg (800 m à 4,3 %, max 5,4 %), ce dernier placé à 5,9 km de l'arrivée. Le dernier kilomètre est en faux-plat montant jusqu'au dernier virage (un droite 90° large) qui n'est séparé de la ligne d'arrivée que de 170 mètres.
Distance (hors départ neutralisé 8,2 km) : 203,9 km - Dénivelé + estimé à 1 800 m - Openrunner : 16865605
Départ réel à 12 h 29 ; arrivée prévue vers 17 h 01 / 17 h 27

LE PARCOURS

CARTE GÉNÉRALE
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PROFIL
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TROIS DERNIERS KILOMÈTRES
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MÉTÉO
Ciel voilé ; doux (19°), vent assez fort de nord-est (35 km/h) ; pour en savoir plus : meteobelgique / Tongres

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LES FORCES EN PRÉSENCE

LES FAVORIS
(du site wielerflits.be)
**** Tim Merlier
*** Gerben Thijssen, Caleb Ewan
** Timo Kielich, Erlend Blikra, Lionel Taminiaux
* Timothy Dupont, Milan Fretin, Stanislaw Aniolkowski, Martijn Budding

LES 18 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX PARTANTS
World Teams
- Soudal - Quick Step (Merlier, Stan van Tricht, van Lerberghe)
- Alpecin-Deceuninck (Kielich, Taminiaux, van den Bossche)
- Intermarché - Circus - Wanty (Thijssen, Vliegen, Baptiste Planckaert)
Pro Teams
- Bingoal WB (van Rooy, Salby, van Boven)
- Lotto Dstny (Ewan, De Buyst, Selig)
- Bolton Equities Black Spoke (Townsend, Fouché, Mudgway)
- Human Powered Health (Aniołkowski, Banaszek McGill)
- Q36.5 Pro Cycling Team (Sajnok, Puppio, Monk)
- Team Flanders - Baloise (Fretin, de Wilde, de Pestel)
- Uno-X Pro Cycling Team (Blikra, Norman Leth, Blume Levy)
Continental Teams
- Baloise - Trek Lions (van der Haar, Nieuwenhuis, Roonhaar)
- ABLOC CT (Pluto)
- ARA | Skip Capital ( McKenzie, Richards)
- BEAT Cycling Club (Emiel Vermeulen, Dissel)
- Materiel-Velo.com (Centrone)
- Metec - Solarwatt p/b Mantel (Broex, Tulner)
- Tarteletto - Isorex (Dupont, Goeman, de Poorter)
- TDT-Unibet Cycling Team (Budding, Bomboi, Bloem)

LISTE DES PARTANTS
Pro Cycling Stats
First Cycling

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SUIVRE LA COURSE

LIENS UTILES
Site de l'épreuve : www.rondevanlimburg.be/
Facebook
Twitter : twitter officiel ou mot-dièse #RVL23
Live écrit : twitter

REGARDER
Belgique : en direct sur Sporza / VRT1 à 15 h 15 ; rien de prévu sur la RTBF (déferlement de tennis)
France : en direct sur Eurosport 1, eurosport.fr, eurosport 360#1 et GCN+ à 15 h 15

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Merci pour la prez Zach, pas dit en effet qu’on ait un sprint massif alors vu les difficultés et le vent annoncé !

Merci pour ta prez' comme pour toutes tes prez' d'ailleurs, toujours super-bien documentées et qui mettent à l'honneur les ssr de mon beau pays

L'échappée du jour n'a rien d'une échappé de patapons comme dirait Jacky Durand : il y a là Lionel Taminiaux, Ceriel Desal, Pim Roonhaar, Meindert Weulink, Bram Dissel, Axel van der Tuuk et Davide Bomboi, 2'45" d'avance à 72 km de l'arrivée? De là à aller au bout, c'est évidemment une autre histoire.

32 km, les sept toujours devant avec une minute d'avance

Patapons ou pas, le scénario est écrit : jonction en vue à 20 km de l'arrivée mais le peloton réduit.

Incident pour Ewan dans la dernière côte !

3 km, Ewan remonte le peloton après avoir changé deux fois de vélo

Thijssen devant Ewan !

Merlier a manqué son dernier virage, et Ewan a sans doute payé les efforts suite à son incident

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Zach a écrit : 29 mai 2023, 17:12 Merlier a manqué son dernier virage, et Ewan a sans doute payé les efforts suite à son incident

Un dernier virage trop près de l'arrivée, d'ailleurs.

Ewan va commencer à apprendre à respecter "Big G".