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Ce sera la première course Europe Tour de l'année en Allemagne : le Tour de Cologne, Rund um Köln pour les locaux, se courra dimanche dans la quatrième ville du pays. Un nouvel organisateur a repris l'épreuve en 2020 et, après deux annulations, proposera donc pour la première fois la nouvelle mouture de cette course historique créée en 1910.

Le parcours a été sensiblement modifié même s'il conservera comme terrain d'évolution le Massif du Bergisches Land, gage d'un profil plutôt vallonné. Si l'arrivée aura lieu comme avant sur les rives du Rhin, c'en sera fini des interminables circuits locaux puisqu'on arrivera directement sur la ligne d'une façon d'ailleurs assez rapide. La dernière ascension à 23 kilomètres de l'arrivée ne pouvait être que celle vers le château de Bensberg, haut-lieu emblématique du Tour de Cologne.

Pour une reprise, Cologne a attiré une belle petite liste de participants venus pour certains de Veenendaal, et pour beaucoup des huit équipes continentales allemandes pour qui le Tour constitue évidemment un rendez-vous d'importance. Il leur sera difficile cependant de surprendre les sprinters qui une fois de plus feront figure de favoris, la plupart devant en principe être capable de survivre aux ascensions de la journée. Jasper Philpsen paraît le mieux placé pour l'emporter mais les Bora disposent de nombreux atouts, que ce soient selon les cas de figure Nils Politt ou bien Sam Bennett qui avait gagné à Francfort sur un parcours très semblable.

Les trois derniers podiums :
2017 : 1. Gregor Mühlberger - 2. Mads Würtz Schmidt - 3. Fabian Lienhard
2018 : 1. Sam Bennett - 2. Mihkel Raim - 3. Szymon Sajnok
2019 : 1. Baptiste Planckaert - 2. Christoph Pfingsten - 3. Lionel Taminiaux
2020 et 2021 : annulé

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LA COURSE

La course file d'abord plein est pour aller effectuer trois tours d'un circuit comprenant l'ascension de l'Agathaberg où le livre de route annonce une pente à 27 % ! Le retour se fait par la même route pour accomplir une boucle de 57 km ponctuée par le fameux Bensberg, court mais pavé et pentu ; cette ascension sera effectuée une seconde fois avant le retour à Cologne, 23,5 km avant l'arrivée.
Cette dernière est placée sur la rive ouest du Rhin aussitôt après le pont permettant de le traverser : le dernier kilomètre est donc assez compliqué puisqu'il faudra quitter le pont, descendre au niveau du fleuve pour une dernière ligne droite réduite à 400 mètres.
Distance (hors départ fictif 12,3 km) : 199,3 km - dénivelé + estimé à 3 500 m
Départ réel à 10 h 58 ; arrivée prévue vers 15 h 30 / 16 h 13.

LE PARCOURS

CARTE GÉNÉRALE
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PROFIL GÉNÉRAL
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LES DERNIERS KILOMÈTRES
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MÉTÉO
Ensoleillé et chaud (22°) ; légère brise de nord ; pour suivre l'évolution : www.wetteronline.de

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LES FORCES EN PRÉSENCE

LES 21 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX PARTANTS
World Tour
- Bora - hansgrohe (Danny van Poppel, Politt, Meeus, Sam Bennett)
- Israel - Premier Tech (Einhorn, Rudy Barbier, van Asbroeck)
- Lotto Soudal (Kron, van Gils, Reinardt Janse van Rensburg)
- Team BikeExchange - Jayco (Groenewegen, Groves, Maas)
- Team DSM (Arndt, Casper Pedersen, Nieuwenhuis)
- Cofidis (Walscheid, Allegaert, Renard)
Pro Teams
- Alpecin-Fenix (Philipsen, Mareczko, Taminiaux)
- B&B Hotels - KTM (Pierre Barbier, Warlop, Debusschere)
- Sport Vlaanderen - Baloise (Weemaes, Fretin, De Vylder)
- Team Arkéa Samsic (Hofstetter, Louvel, Owsian)
Continental Teams
- Bike Aid (Yemane, Carstensen, Holler)
- Leopard Pro Cycling (Justin Wolf, Teutenberg, Mobach)
- Maloja Pushbikers (Fortin, Wollenberg, Reißig)
- P&S Benotti (Stark, Nolde, Lindner)
- Rad-Net Rose Team (Kretschy, Benz)
- Santic - Wibatech (Rudyk, Schormair)
- Saris Rouvy Sauerland Team (Knolle, Michiel Stockman, Adamietz)
- Team Dauner | Akkon (Munton)
- Team Felbermayr - Simplon Wels (Turek, Moran Vermeulen)
- Team Lotto - Kern Haus (Huppertz, Meisen, Christian Koch)
- Team Vorarlberg (Guérin, Zoidl, Likas Meiler)

LISTE DES PARTANTS
Liste PCS (pdf)
Liste de l'organisateur(pdf)

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SUIVRE LA COURSE

LIENS UTILES
Site de l'épreuve : www.rundumkoeln.de
Facebook)
Twitter : twitter officiel - mot-dièse : #rundumkoeln

REGARDER
Couverture TV : pas de retransmission en direct ; en France, diffusion sur l'Equipe Live à 12 h 00 et en Allemagne sur le site de a télévision publique WDR à partir de 10 h 15 (commenté à partir de midi).
En différé lundi 23 mai sur la chaîne L'Equipe à 13 h 30

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NB - Iconographie de l'épreuve très limitée comme toujours sur les épreuves allemandes où la course Elite semble considérée comme un produit d'appel pour la cyclo sans doute plus lucrative. C'est dit.

Mon prono : Bartosz Rudyk pour un fond de top10

Deja 45 km de course, on va aborder la cote a 27%. Six devant avec 3’ d’avance : Heidemann (B B hotels), Peter, Knolle, Temmen, Mario Gamper et Huppertz

Le peloton semble avoir explosé, les Bora et les DSM roulent dans le 1er groupe de 30-40 coureurs. Bennett et tout les Bora sont là. Philipsen, Groenewegen et Hofstetter sont aussi toujours présents, tout comme Walsheid pour Cofidis.

Aucun Lotto présent devant, ils roulent logiquement dans le gros peloton derrière.

1 petite minute entre les 2 groupes

Les Lotto font le forcing pour rentrer sur le groupe de devant et refont exploser le peloton

Walscheid en difficulté dans le groupe de tête

à 115km de l'arrivée malgré les violents efforts des Lotto piégés derrières l'écart ne se réduit pas (1:15 de retard à présent), il y a beaucoup d'équipiers devant qui tournent bien. Walscheid navigue à 10-15sec derrière le groupe de tête et ne parvient pas à boucher le trou

ça semble avoir jeté l'éponge derrière, peut-être la chance de Walscheid ?

2min15 d'avance à 65km pour le 1er groupe, Walscheid continue de faire le yoyo dès que ça grimpe un peu

à 50km de l'arrivée : Politt, Van Poppel et Arndt viennent de sortir du groupe et comptent 20sec d'avance. L'équipier présent de Groenewegen, celui de Philipsen et celui de Hofstetter doivent rouler derrière. Les Bora sont vraiment en surnombre et sur du velours

Reste 30km et ça sent bon pour les 3 devant: 1min d'avance.

Le peloton est à 4min

Van Poppel a lancé une attaque devant alors que l'écart se réduit

C'est Politt qui est revenu sur son coéquipier ! Restent 17 km mais on n'a plus d'écart.

30sec à 15km, tout reste possible

Arkea fait le gros du boulot dans le groupe de poursuite où il sont apparemment trois.

43sec à 6km c'est sans doute plié

Attaque de Politt aux 5 km et van Poppel tente à son tour de fausser compagnie à Arndt

Victoire de Politt !!

Doublé Bora, Hofstetter va tenter de marquer quelques points pour son équipe