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Après deux années d'errance (octobre en 2020 et décembre en 2021), le Tour de Thaïlande retrouve ses dates historiques à savoir du 1er au 6 avril en référence à la date anniversaire de Sa Majesté la Princesse Maha Chakri Sirindhorn, la soeur du très controversé roi actuel. Avec la date, le peloton va retrouver aussi la climat très chaud qui caractérise (en principe !) la Thaïlande à cette période, un inconvénient que l'horaire matinal des étapes pallie en partie.

Poursuivant sa visite dans toutes les régions du pays, l'épreuve se courra cette année dans le nord-est, ou isaan, cette région voisine du Laos à l'identité affirmée puisqu'on y parle lao davantage que thaï. Les attractions touristiques y sont rares comme les touristes mais les bords du Maekhong offrent une atmosphère relaxante qu'illustre à merveille le lukthung, le genre musical en vogue dans la région. Le Tour ne visitera finalement que trois villes en six jours puisque trois étapes seront courues en boucle .. une évolution un peu dommageable pour la popularité de la course puisqu'elle limite le nombre de provinces parcourues.

La plupart des étapes seront à l'image de la région, c'est-à-dire plates. Quelques reliefs seront cependant placés sur la seconde et la troisième étape (les mêmes, mais une fois dans chaque sens), mais sans doute trop loin de l'arrivée. Par contre et comme en 2021, la dernière étape se terminera en côte puisque les organisateurs ont déniché un temple accessible par une route raide et étroite au-dessus de Mukdahan et d'où la vue est spectaculaire sur la ville, le Maekhong et les montagnes du Laos. Le Tour pourrait bien se jouer là si personne n'est parvenu à surprendre les favoris sur les 5 premières étapes.

Le retour au mois d'avril a également permis de retrouver une liste de départ plus internationale avec la présence des Bike Aid qui avaient dominé l'édition 2020, et le retour des australiens de la St-George vainqueurs en 2017 (Dyball) et 2018 (Ben Hill). D'autres équipes viendront elles aussi avec de fortes ambitions comme les Terengganu (sans Saiynbayar le vainqueur sortant) ainsi que les polonais de la HRE Mazowsze ; les équipes asiatiques compteront surtout leurs mercenaires étrangers comme Valentin Midey (Roojai), Dyball maintenant chez Ukyo ou Monk (Meiyo).

Les trois derniers podiums :
2019 (2.1) : 1. Ryan Cavanagh - 2. Marcos García - 3. Thomas Lebas
2020 (2.2) : 1. Nikodemus Holler - 2. Sarawut Sirironnachai - 3. Valentin Midey
2021 (2.1) : 1. Jambaljamts Sainbayar - 2. Adne van Engelen - 3. Sarawut Sirironnachai

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LA COURSE

L'organisation n'a pas publié à l'avance les itinéraires détaillés ni les horaires de départ et arrivée ; on supposera que les étapes partiront à 9 heures comme précédemment ; quant aux profils établis spécialement pour velo-club.net, ils ont été élaborés tant bien que mal à partir des cartes peu précises figurant sur le site.

LA CARTE

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LES ÉTAPES

Vendredi 1er avril, 1ère étape : Mukdahan › Mukdahan (157,3 km)
Départ (fictif) et arrivée (réelle) au pied de la tour Ho Kaew, une de ces attractions discrètes qui font le charme inégalé de l'Isaan. Entre temps, l'étape aura été sans grand caractère avec deux petites bosses même pas répertoriées au classement des grimpeurs - il faut croire que le sponsor n'est pas très exigeant !
Distance (hors départ fictif 8,5 km) : 157,3 km - dénivelé + estimé à 850 m - Openrunner : 1449 7419
Heure départ : 9 h 00 (4 h 00 CET). Heure arrivée prévue : 13 h 01 (8 h 01 CET)
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Samedi 2 avril, 2ème étape : Mukdahan › Sakon Nakhon (183,5 km)
Pour rejoindre Sakon Nakhon, il faut traverser une région de collines (où il risque d'y avoir des problème de signal pour la diffusion en direct) sur un terrain difficile ; la côte qui donne accès au Parc National de Phu Phayon (2,9 km à 5 %) marque l'entrée dans une zone accidentée mais la dernière ligne droite de 11 km légèrement descendante risque bien d'enterrer ceux qui auraient pu faire la différence auparavant.
Distance (hors départ fictif 7,2 km) : 183,5 km - dénivelé + estimé à 1 700 m - Openrunner : 1448 9980
Heure départ : 9 h 00 (4 h 00 CET) (?) . Heure arrivée : 13 h 20 (8 h 20 CET) (?)
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Dimanche 3 avril, 3ème étape : Sakon Nakhon › Sakon Nakhon (117 km)
Les 84 premiers kilomètres de l'étape correspondent exactement au parcours de la veille à l'envers et pourraient être fatals aux plus faibles. Resteront alors 33 km pour rentrer sur Sakon Nakhon dont les 15 derniers sur une 2 x 2 voies.
Distance (hors départ fictif 2 km) : 117 km - dénivelé + estimé à 1 000 m - Openrunner : 1449 0104
Heure départ : 9 h 00 (4 h 00 CET) (?) . Heure arrivée : 11 h 45 (6 h 45 CET) (?)
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Lundi 4 avril, 4ème étape : Sakon Nakhon › Nakhon Phanom (176 km)
Le départ est situé à hauteur du lac de Nong Han où la baignade est interdite pour cause de vers peu sympathiques ; d'autres lacs et trois sprints jalonneront un parcours fait de longues lignes droites sans relief jusqu'à ce que l'on retrouve le Maekhong au km 130. La course se dirigera alors vers le sud et la charmante ville de Nakhon Phanom où un sprint est assez probable.
Distance (hors départ fictif 3,8 km) : 176 km - dénivelé + estimé à 750 m - Openrunner : 1449 0201
Heure départ : 9 h 00 (4 h 00 CET) (?) . Heure arrivée : 13 h 00 (8 h 00 CET) (?)
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Mardi 5 avril, 5ème étape : Nakhon Phanom › Nakhon Phanom (163 km)
Une étape peut-être pas vraiment utile sur le plan sportif mais qui plaira sûrement au gouverneur de la province ; de nouveau des lignes droites, des rizières et de gros bourgs animés par des dizaines de vendeurs de matériel agricole. L'arrivée sera la même que la veille, à proximité du Maekhong majestueux (du moins quand les chinois en amont ne gardent pas l'eau pour eux ...).
Distance (hors départ fictif 5,7 km) : 163 km - dénivelé + estimé à 750 m - Openrunner : 1449 0278
Heure départ : 9 h 00 (4 h 00 CET). Heure arrivée vers 12 h 59 (7 h 59 CET)
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Mercredi 6 avril, 6ème étape : Nakhon Phanom › Mukdahan (Wat Phu Manorom) (165,2 km)
Retour au point de départ du Tour de Thaïlande que l'on atteindra en se dirigeant plein sud en longeant le Maekhong, à part une petite incursion vers l'intérieur. Sur le plan touristique, le point fort de l'étape sera le passage devant le wat That Phanom dans la ville du même nom, l'un des wats les plus vénérés de Thaïlande, et qui est d'une beauté confondante. Sur le plan sportif, le sprint au niveau du wat en question sera accessoire par rapport à l'arrivée placée au Wat Roi Phra Putthabat Phu Manorom qui domine Mukdahan : on atteint cette arrivée par une route étroite et tortueuse de 1 km à 10 % de moyenne : de quoi éparpiller les troupes .. et décider de la victoire finale !
Distance (hors départ fictif 4 km) : 165,2 km - dénivelé + estimé à 800 m - Openrunner : 1449 0383
Heure départ : 9 h 00 (4 h 00 CET) (?) . Heure arrivée : 12 h 50 (7 h 50 CET) (?)
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LES MAILLOTS

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BONIFICATIONS
10", 6", 4" aux arrivées d'étape, 3", 2" et 1" aux sprints intermédiaires.

MÉTÉO
(en anglais) : Thai Meteoroligical Dept - Isaan

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LES FORCES EN PRÉSENCE

LES 19 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX PARTANTS

Continental Teams
- Terengganu Polygon Cycling Team (Eyob, Lakasek, Mazuki)
- Bike Aid (Carstensen, van Engelen, Holler)
- Team Sapura Cycling (Mohd Shukri, Misbah, Rosli)
- Thailand Continental Cycling Team (Sirironnachai, Sanikwathi, Chaiyasombat)
- Bahrain Cycling Academy (Naser)
- 7 Eleven Cliqq - Air21 by Road Bike Philippines (Felipe)
- Go For Gold Philippines (Mendoza)
- MEIYO CCN Pro Cycling Team (Monk, Bogdanovics)
- LX Cycling Team (Sanghong Park, Keon Woo Park)
- St George Continental Cycling Team (Ollie Jones, Campbell Pithie, Harvey)
- Sweet Nice Continental (Anuawar)
- HRE Mazowsze Serce Polski (Kaczmarek, Alan Banaszek, Boguslawski)
- Team UKYO (Koishi, Dyball, Earle)
- Kuwait Pro Cycling Team (Tzortzakis, Jobber, Aliyas)
- Roojai Cycling Team (Midey, Loh, Klahan)
- KSPO Professional (Kwon)
Sélections nationales
- Malaisie (Jumai, Ahmad, Zulkifli)
- Singapour (Yeao, Lim)
- Thaïlande (Paekrathok)

LISTE DES PARTANTS
Liste PCS (format .pdf)

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SUIVRE LA COURSE

LIENS UTILES
Site de l'épreuve : tourofthailand.in.th/
Facebook
Twitter : mots-dièse #Tourof Thailand ou #Tourof Thailand2022

REGARDER
TV : Les étapes sont annoncées en direct chaque jour à partir de 8 h 45 locales (3 h 45 CET) sur la chaîne ThaiPBS (uniquement sur internet) ; commentaire très rafraîchissant en thaï avec quelques informations en anglais. Les liens :
Facebook Thai PBS
Youtube Thai PBS

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Merci pour la présentation !
Tour of Thailand, ou comment faire 6 étapes différentes avec seulement 3 villes étapes !

Je me permets une petite boutade : On verra enfin ce que vaut Dyball cette saison

Après sa fantomatique saison 2020 je me demande bien ce que va faire Dyball !
Dommage que Sainbayar ne soit pas candidat à sa succession, ça aurait été inédit un coureur qui remporte deux fois la même course dans une année UCI !
Celano va entamer sa montée en puissance vers le Langkawi !

La SL est tombée : https://30776fba-cb1c-4688-8a07-d72a3b6 ... e24bb2.pdf

Dommage de ne pas voir la Matrix avec Mancebo. Une seule Conti Japonaise est invitée apparemment (celle de Dyball).

Des courageux pour suivre les étapes ?
Arrivée vers 7h du matin ça pique

Turakit Boonratanathanakorn, Cyrus Monk, Hamish Kest et un coureur de la Koweit dont je n'ai pas identifié le dossard (Tzortzakis ?) ont quelques secondes d'avance sur le peloton amené par les Bike Aid, la Mazowsze et la Terengganu.

C'est bien Polychronis Tzortzakis devant.

Dans les premiers kilomètres de la course il y a eu une grosse chute.
Un coureur a notamment été évacué sur civière.

La course est parti il y a environ 3h du coup il doit rester approximativement 1 heure de course (c'est sympa je vais pas pouvoir voir l'arrivée )

Il doit rester 24 km, arrivée vers 7 h 45 ça te va ?

17 km, Monk a crevé et ils ne sont plus que 3 devant

Tzortzakis résiste, il est désormais tout seul.

Tzortakis tout seul, le thai est le Koweit sont tombés

10 km, le peloton se rapproche. Sous la pluie la traversée de la ville de Mukdahan risque d’être très dangereuse

Peloton groupé, 5 km

Flamme rouge !

Victoire d'Alan Banaszek !

Victoire d'un Mazowsze Serce Polski devant Mohd Hariff Saleh

Raymond Kreder fait 2 il me semble