Normalement, j'aurais du me dévouer pour présenter l'étape, vu que j'habite à quelques km de tous les cols de demain; je les connais tous par cœur. Ce sont les Pyrénées du haut Comminges.
Mais j'ai eu la grosse flemme
C'est tout de même une très belle étape sur le papier, objectivement.
Il y aura une belle bataille pour l'échappée, c'est sûr. Mais malheureusement je ne vois pas les leaders se dévoiler tôt; voire même pas du tout.
Le début de l'étape est simple jusqu'à Tarbes. On aura ensuite quelques côtes dont la célébrissime
Rampe de Capvern, 6 km à 4% (un peu plus en fait on a près de 400m de dénivelée entre Tournay et le haut de Capvern en 10 bornes), oui bon, pour les pros, c'est que dalle!
Ensuite beaucoup de plat, en passant par St Bertrand de Comminges.
Puis les cols (à partir de là, très, très peu de plat)
Le col des Ares en amuse-bouche, 7km à 5%, très régulier, route large en forêt, pas simple pour nous les mortels, aucun souci pour les pros qui s'apercevront à peine que ça monte.
Suivant le col des Ares, on a le
col de Buret (non répertorié), 3 km à 5%, lui-même suivi de longs faux-plats irréguliers qui ne rendent pas, dans les "gorges" du Ger qui nous amène au Menté.
Le col de Menté par son versant le moins dur, 7-8 km à 8% environ, assez irrégulier, pas facile quand même sur une route pas très large et granuleuse.
Descente du Menté ultra-rapide suivie d'une douzaine de bornes de vallée souvent vent de face
; mais qui sera vite avalée.
Puis les contreforts du Balès qui nous amène à Mauléon-Barousse, avec une côte de 2-3km à 6% puis 4-5 km de faux-plat.
A partir de Mauléon,
le Port de Balès commence, c'est parti pour 19 bornes. Mais en fait ce n'est pas tout à fait ça; on a d'abord 1 km à 8% à la sortie de Mauléon puis presque 7 km de faux-plats à 3-4% (pour les pros, c'est du plat).
Le "vrai" col ne fait que 11,5 km; il est effectivement extrêmement irrégulier. Vraiment en "marches d'escalier", avec des rampes très dures (souvent à 12-13, voire 15%) entrecoupées de replat. A partir de 5 km du sommet, ça ne fait que monter, le passage le plus dur est à la sortie de la forêt entre 3,5 et 2,5 km du sommet. Les 2,5 derniers km sont en zone "découverte" (c'est joli d'ailleurs) et sont un poil plus faciles (7,5%).
La descente sur Balès est très rapide, avec un long faux-plat descendant au milieu; pour nous elle est technique, mais en effet pour les pros, elle ne me semble pas vraiment piégeuse.
Zéro mètre de vallée entre Balès et Peyresourde, puisque la descente du Balès en fait s'abouche dans ...
Le col de Peyresourde; celui-ci n'est donc pas fait en entier (les 4,5 premiers km, les moins durs, sont donc shuntés). Ce col est régulier, moyennement dur et pour les pros avec un tempo rapide des Sky, ça va être dur de faire une belle différence; surtout que le vent peu être de face
Courte descente de 3 km ultra-rapide (c'est tout droit, quasiment) avant de tourner vers...
Peyragudes, court et pentu (pétards mouillés et attaque au kilomètre en perspective).
Bref, sur les 110 derniers km, il n'y a que 12 km de vrai plat. C'est quand même peu; honnêtement une course de mouvement est possible; au moins à partir du Balès. Il est clair qu'il ne faut pas attendre Peyresourde, sinon les écarts ne seront que de quelques secondes.
Et ça ben, euh comment dire, déjà que quand il est forme il le fait pas, alors quand il est à la rue, autant vous dire que faut pas rêver. 
(c'est peut être vrai, je ne saurais dire quelles sont les retombées économiques chiffrées, mais en tout cas ça fait ch...) !