Herald Sun Tour
Oceania Tour 2.1
31/01 - 04/02
Apparue au niveau UCI en 2000, un an après le Tour Down Under, le Herald Sun Tour n'a pas le prestige de son illustre ( 
) voisine, mais présente tout de même un palmarès très intéressant où figurent par exemple Eugen Wacker et Christopher Froome ( ).
Plus sérieusement cette course par étape est en réalité la plus ancienne d'Australie puisqu'elle a été crée en 1952. Elle est classée à l'UCI depuis 2000 donc et au niveaun .1 depuis 2005 jusqu'à 2011 avant de connaître une éclipse et de réapparaître au même niveau en 2014, mais organisée désormais en tout début de saison.
Le Herald Sun Tour se déroule autour de la ville de Melbourne (la deuxième plus grande ville australienne après Sydney) dans l'état de Victoria, c'est à dire au sud-est du pays.
La course a connu plusieurs formats, ainsi en 2000 elle comptait 15 étapes en 11 jours avec 7 chronos individuels (dont parfois 2 le même jour 
). Depuis 2014, la course est organisée sur 5 jours : un prologue puis 4 étapes en ligne. Cette année l'étape 3 fera probablement la décision avec l'arrivée à Lake Mountain (inédite ?).
Le palmarès depuis le retour de la course en 2014 :
Palmarès très anglo-saxon à une seule exception prêt !
2017 1. HOWSON Damien 2. HINDLEY Jai 3. ELISSONDE Kenny
2016 1. FROOME Christopher 2. KENNAUGH Peter 3. HOWSON Damien
2015 1. MEYER Cameron 2. BEVIN Patrick 3. COOPER Joseph
2014 1. CLARKE Simon 2. WURF Cameron 3. HAIG Jack
Le parcours :
Prologue - Melbourne - Melbourne (1.6 km) De 7h45 à 9h05 heure française.
Court et relativement plat, le tracé est assez sinueux.
Étape 1 - Colac - Warrnambool (161.6 km) Arrivée vers 4h40 heure française
Pas d'arrivée dans la ville de Warrnambool depuis 2009 où l'étape avait fait des écarts (mais je n'ai pas le détail du profil en 2009).
Étape 2 - Warrnambool - Ballarat (198.6 km) Arrivée vers 5 heures en France
Dernière arrivée à Ballarat en 2014 où Nathan Haas avait réglé un groupe d'une petite quarantaine de coureurs.
Étape 3 - Mitchelton Winery - Lake Mountain (218 km) Arrivée vers 7h.
Arrivée inédite (? aucune arrivée de ce nom en tout cas depuis que l'épreuve est UCI)
Étape 4 - Kinglake - Kinglake (152.1 km) Arrivée vers 5h40.
Des écarts aussi sur cette étape où un petit groupe s'était disputé la victoire l'année dernière (Stannard s'impose).
Bref, un parcours où il peut se passer quelque chose tous les jours !
Les équipes engagées :
La startlist mêle assez agréablement toutes les divisions du cyclisme ! 2 équipes World Tour sont ainsi présentes, ainsi que 3 continentale pro, toutes les continentales australiennes (7 au totale dont 4 toutes nouvelles à ce niveau), JLT Condor, continentale britannique, les franco-japonais d'Interpro Stradalli et enfin une sélection australienne.
La startlist n'est pas complète à ce jour :
World Tour :
Mitchelton-Scott (Chaves, Meyer)
Trek - Segafredo (de Kort, Guerreiro)
Continentales pro :
Aqua Blue Sport (Hansen, Warbasse)
Israel Cycling Academy (Earle, Dempster)
Roompot - Nederlandse Loterij (Meijers, van Ginneken)
Continentales australiennes :
Bennelong SwissWellness Cycling Team (Von Hoff, Cooper)
Mobius-BridgeLane (Evans, Berends)
Oliver's Real Food (Whitfield, Reddish)
Drapac EF Cycling (Monk)
Brisbane Continental Cycling Team (Vink, White)
Australian Cycling Academy - Ride Sunshine Coast (Shaw, Potter)
Team McDonalds Down Under (Ray, Peng)
Autres continentales :
JLT Condor (Bibby, Stewart)
Interpro Stradalli Cycling (Whitehouse, Etxabe)
Sélection nationale :
Australia
Pour suivre la course :
Le site officiel
Twitter officiel
Le décalage horaire pour Melbourne est de 10 heures.
Bordures !!!!
La météo prévue :
Très chaude sur le Tour Down Under, les températures seront beaucoup clémentes sur le Herald Sun Tour puisque les températures maximales annoncées sont de 26 degrés le jour de 3ème étape. Il fera aux alentours de 20 degrés la plupart du temps. Pas de précipitations prévues.
Mc Ewen et Gerrans sous les couleurs de l'équipe australienne en 2006, Mc Ewen gagne la dernière étape et Gerrans le général.
