Je déterre ce sujet pour quelques résumés de mes sorties de l'année. J'ai voyagé dans le nord de l'Europe et j'ai quelques découvertes forts sympathiques à partager.
Prenez bonne note pour dans quinze ans, quand vous mettrez le velo au clou de mai à octobre sous nos latitudes
On va démarrer avec ce circuit que j'avais fait à la fraiche dans l'ouest de l'Ecosse, non loin de l'ile de Skye, dans les Highlands. Le circuit fait le tour de la péninsule d'Applecross, un coin relativement paumé puisque les trois villages qui constituent sa partie urbanisée (Shieldaig, Applecross et Torridon) totalisent à eux trois dans les 500 à 600 habitants. Il y a un peu plus de touristes par contre et l'idéal est quand même d'éviter la période juillet-août pour profiter du côté sauvage des lieux.
Donc sur la carte c'est par là :
Et ma boucle au départ de Torridon c'est ça :
On part de Torridon sur une route à deux voies pendant une dizaine de kilomètres. Ça longe le Loch Torridon, la route reste assez abritée du vent avec la présence de quelques bois. Au départ de Torridon sur la droite il y a un élevage de vaches écossaises, et en retrait plus loin de la route le musée du cerf, avec un élevage.
Une fois passé dans le village de Shieldaig, on passe sur une petite route étroite avec passing places, on entre dans la lande, avec quelques lacs. Tôt le matin j'ai croisé énormément de cerfs, dans la montée vers le Glen Shieldaig. Cette montée douce permet un bon échauffement avant le gros morceau de la sortie, l'ascension du Bealach Na Ba.
Sous ce nom barbare se cache le col le plus redoutable d'Ecosse, bon c'est pas l'Alpe d'Huez mais c'est pas trop mal quand même, on y passe un petit moment. Moi j'ai mis quasiment quarante minutes pour faire les 9km et quelques à un peu plus de 7%. Le final surtout est raide.
Au pied il y a un panneau qui dit que la route est dangereuse.
Ensuite comme dit c'est une petite route étroite dans la caillasse, avec un enchaînement d'épingles pour finir qui fait style grand col.
Si vous aimez la randonnée, voici ce que l'on voit en grimpant à pied depuis le sommet du col routier :
Après il y a la descente vers le village d'Applecross, la route est parfois abîmée mais c'est assez facile à descendre sur ce versant.
On longe ensuite le bras de mer qui sépare la péninsule d'Applecross de l'île de Skye. Le coin est réputé pour ses animaux marins, et effectivement j'ai aperçu un banc de dauphins au loin. On peut voir des baleines et des orques certains jours. Pour le reste la route est vraiment magnifique, comme toutes les petites routes écossaises elle tourne pas mal et est plutôt mal plate, avec pas mal de coup de culs, les écossais adorent visiblement mettre 10% sur 100%, puis une descente, puis une remontée du même genre, alors qu'en suivant le terrain un faux plat à 3% sur 400 m permettait de passer le relief.
A la fin de la route faut tourner à droite pour revenir au point de départ.
Au final c'est un circuit bien dynamique où on peut se faire plaisir en tapant dedans, la route côtière est idéale pour un petit fartlek. Niveau météo je l'ai faite de bon matin début juin et j'etais en court, avec l'imper et les manchettes pour pas prendre froid au début. Niveau dénivelé ça tourne autour des 1500m, strava trop généreux me donne 1900 et cronoescalada 1300.
En bonus depuis Torridon vous pouvez faire aussi l'aller-retour vers Diabaig. Il y en a pour 25 kilomètres supplémentaires et une belle vacherie en prime, le Bealach Na Gaoithe (Col du vent), où là c'est court mais brutal avec des pentes à plus de 20%. Strava m'annonce deuw segments d'un km à 11% de moyenne sur chaque versant. La route est magnifique, avec des vues sur le loch, les collines parsemées de rhododendrons (pas compris ce que ça foutait en Ecosse mais il y en a énormément dans certains coins)
Il y a certes quelques Max R mais aucun ne correspond. En faisant une recherche Google il y a un article sur lui et un tas de références sur jeux vidéo.com , mais en mode trollage.
La montée se fait en deux temps et si la première partie est assez facile (genre 8% et faut slalomer entre les moutons), après le replat qui donne des ailes on arrive dans une portion bien plus difficile, où la pente est à deux chiffres de moyenne sur un petit kilométre. Au moment où on s'approche du sommet, la route slalome alors entre les arêtes rocheuses, on tire même un petit bout droit à 15/20% qui fait mal aux pattes sur le 39 dents.
