Albiono Pro Cycling, le retour.
Tous les fans d'essalcirouf et de snoipmahc de tout poil se souviennent sans nul doute de l'annonce faite durant l'hiver 2023 / 2024 de la création de la nouvelle dream team des Iles Vierges Britanniques emmenée par le célèbre ancien niçois Darel Christopher Jr, le projet étant porté par l'inamovible président de la fédération nationale, Darel Christopher Senior. Avec une base logistique en France à Menton, Albiono avait annoncé dans son effectif quelques têtes connues, comme Julien Amadori, Filippo Tagliani, Lorenzo Cataldo, l'ancien Bardiani Omar El Gouzi ou encore l'ivoirien Isiaka Cissé.
Mais les fonds promis n'étaient jamais arrivés des Iles Vierges, les coureurs n'avaient pas de vélo, pas de maillot, pas de programme, le manager de l'équipe qui avait organisé un stage de pré-saison en le finançant sur ses deniers personnels avait rapidement quitté le navire après avoir compris que le seul objectif de Christopher père était de créer une équipe pour son fils, la licence Conti n'avait pas été obtenue, plusieurs coureurs étaient partis et l'affaire avait fini en eau de boudin.
On avait quand même vu Albiano une fois dans la saison au Tour du Maroc, avec 4 coureurs au départ dont un DNF sur l'étape 1 et un hors délais sur l'étape 2. Mais toute ressemblance avec une autre équipe bien connue des fans ne serait que pure coïncidence.
Mais voilà que ce vendredi, sans tambours ni trompettes, Albiono Pro Cycling a été enregistrée en Conti par l'UCI.
Le charismatique Darel Christopher Jr
y sera notamment entouré par Omar El Gouzi, fidèle au poste, l'ukrainien Yaroslav Parashchak (3 saisons en Conti et une victoire en Turquie à son actif), le sud-africain Alexander Worsdale (qui compte à son palmarès 2 tops 5 d'étape sur le fameux Tour de Limpopo) et Jyme Bridges, multiple champion national d'Antigua-et-Barbuda.
L'effectif comprend également un célèbre coureur français, Jean-Francois Sagnier, qui fait ses débuts en Conti à 44 ans bien tassés, ce qui le place directement dans le top 10 des coureurs les plus vieux du peloton UCI.
DirectVelo nous apprend que sa meilleure performance connue est une 13e place obtenue en 2011 au Prix de Montataire, à laquelle il faut ajouter une 45e place au Grand Prix de Gouy-sous-Bellonne la même année. En fouillant un peu, on trouve également à son actif une 3e place en 2010 au GP du centre ville à Roncq, course ouverte aux troisièmes catégories, aux juniors et aux pass'cyclisme qui avait vu s'affronter plus d'une trentaine de participants, ainsi qu'une 6e place à Vimy au grand prix cycliste de la Ducasse. Du lourd.
Ces dernières années, il semble s'être principalement consacré au gran fondo, essentiellement dans les Alpes-Maritimes et les environs.
Le DS de l'équipe sera l'ancien espoir turc Halil Ibrahim Dogan, qui vient de raccrocher à 24 ans et qui est plus jeune que 10 des 11 coureurs de l'effectif.
On attend encore de connaître le programme de l'équipe, mais nul doute qu'il sera fourni et de qualité.
