Indian Pacific Wheel Race

Le précurseur de cette course fut le cycliste amateur Ernie Old, qui s’est mis comme défi de passer par toutes les capitales des états australiens, à plus de 70 ans, ce qu’il accompli en 1950. Il avait auparavant réussi à relier Melbourne à Brisbane sur plus de 4000kms
La première édition eue lieu en 2017, partant de Perth, dans le sud-ouest du pays, avec pour but de relier toutes les villes importantes de la côte sud : Adélaïde, Melbourne, Canberra et Sydney à son arrivée. La course passe notamment par les Alpes Australiennes, entre Melbourne et Canberra en fin de parcours.
Perth, ville départ de l'Indian-Pacific Wheel Race
On retrouve lors de cette première édition des grands noms du cyclisme d’ultra-endurace tel que Mike Hall, double vainqueur du Tour Divice, de la Trans Am et de la World Cycle Race, Jesse Carlsson l’organisateur vainqueur d’une Trans Am, ou Kristoff Allegaert. On peut également citer Steffen Streich, Jesse Carlsson, Mark Ferguson, Harley Johnstone ...
Le col de Back of Falls dans les Alpes australiennes
Le dénouement de cette édition est tragique, puisqu’alors que Kristoff Allegaert est en tête avec une belle avance, il se repose longuement en vue du final, faisant que son dauphin, Mike Hall fait le forcing pour aller chercher la gagne . Nous en sommes au 12ème jour de course, en plein dans les Alpes Australiennes. Les coureurs passent la journée distants parfois de seulement 200m, la bagarre est à son summum !
Kristoff Allegaert, alors en tête apprenant la nouvelle
Puis Mike Hall commença à craquer et s’arrêta, résigné, dormir. C’est au petit matin du 14ème jour que Mike Hall décèda en heurtant un véhicule

. Kristoff Allegaert, informé de l’incident, s’arrêta devant la ligne d’arrivée devant l’Opéra de Sydney, mais ne la franchit pas. Il semble d’ailleurs avoir pris sa retraite depuis

. Le reste de la course est annulée, et de nombreux coureurs décidèrent de s’arrêter également. Une cérémonie fut réalisée en l’hommage au défunt deux jours plus tard, dans les rues de Melbourne

Mike Hall était plus qu'un cycliste, avec sa propre vision du cyclisme, comme art de vivre et de se déplacer. Il laisse un grand vide et sa mort, choquante a permis à de nombreux cyclistes, à travers le monde, de se recueillir en sa mémoire, mais aussi à celles de ceux qui sont également partis trop vite.
L’édition 2018 fut sujette à discussion, et les organisateurs décidèrent d’annuler la compétition. Pourtant, des coureurs décidèrent de se lancer le défi de réaliser le parcours, renommant l’événement « Indian Pacific Wheel Ride » l’esprit de compétition ayant été fatal l’édition précédente
On notera notamment dans ce contexte inofficiel que le cycliste Joseph Kendrick résidant en Grande Bretagne, a réalisé le parcours, puis a continuer pour faire le tour complet du continent australien, soit environ 16000kms et 79kms de D+ en 143jours dont 63 jours sur le vélo, c’est un gros exploit, d’autant qu’il l’a fait sur pignon fixe
Kendrick lors de son tour complet de l'Australie en moins de 5 mois