FRANKLIN ARCHIBOLD
Nous ne pouvons pas dire que le Panama ait une grande place dans le monde du cyclisme. Le premier panaméen à participer à une grande course en dehors des championnats du monde et des Jeux Olympiques a été Ramón Carretero. Lors du Giro en 2014 puis 2015, il participe à la course avec l'équipe Neri Sottoli / Yellow Fluo (actuelle Wilier Selle Italia) mais abandonne rapidement les deux fois. Pour le panaméen, l'aventure européenne se termine mal. En effet, il est contrôlé positif à l'EPO et est suspendu 4 ans. Nous pouvons aussi évoquer Yelko Gómez, vainqueur d'étape sur Tour de Castille-et-León en 2012, et Mohamed Méndez, tous les deux membres de la Caja Rural il y a quelques années que ce soit chez les amateurs ou les professionnels.
Intéressons-nous à présent à un jeune panaméen membre de l'équipe du Centre Mondial.
Franklin Archibold est un coureur panaméen né le 24 août 1997 à El Valle de la Luna dans la province de Chiriqui, province limitrophe du Costa Rica. Cette province accueille chaque année de nombreuses courses dont la Vuelta a Chiriquí qui est la plus connue et la prestigieuse du pays. C'est cette course qui attire le plus de coureurs étrangers au Panama.
Le nom Archibold n'est pas aussi inconnu que cela. En effet, son père a participé aux championnats panaméricains de Medellin en 1988 et aux championnats du monde de Duitama en 1995.
Suivant les traces de son père, il commence le vélo à 10 ans.
Franklin Archibold posant avec son père
Lors de sa première année junior, en 2014, le jeune coureur est membre de l'équipe TRCI. Avec cette dernière il participe à son premier Tour du Panama (Tour Ciclístico de Panamá) regroupant la catégorie élite, espoirs et juniors. Même en étant junior, il peut donc prendre part à la course.
Peu après il dispute une compétition sous la forme d'un championnat avec plusieurs courses au programme. L'objectif est de gagner sa sélection pour les championnats panaméricains. Il termine 3ème de ce championnat derrière les frères Rubén et Carlos Samudio. Cette place lui permet d'être sélectionné pour ces championnats. Avec Carlos Samudio, il participe à l'épreuve contre-la-montre dont il prend la 12ème place à 2'25'' du colombien Jaime Restrepo. Il participe à l'épreuve en ligne mais abandonne au cours de la course. Il est de nouveau 3ème du championnat du Panama sur route junior derrière les frères Samudio.
La sélection panaméenne junior pour les championnats panaméricains au Mexique. Archibold est troisième en partant de la droite.
En 2015 il est présent dans l'équipe Cable Onda Sports-COS dirigée par Emer Samudio. Lors des Jeux Nationaux du Panama, il remporte le CLM et le titre sur route dans sa catégorie.
Par la suite il prend part de nouveau au Tour du Panama dont il prend la 7ème place. Il finit à 6'52'' de Roberto Gonzalez mais termine tout de même meilleur junior de la course.
En 2016 il est dans l'équipe Cubex Bike de son nom complet Konstructora Atencio-Taf Logistic-Cubex Bike. Cette année, il confirme au niveau panaméen.
En juin il dispute la Clasica de Montaña-Chiriquí. Il remporte la première étape, un CLM de 21,4 km en dominant facilement ses concurrents. Il termine 3ème de l'étape reine puis à nouveau 3ème lors de la dernière étape qui se termine au sprint. Malheureusement, il ne peut rien faire face à trois coureurs de la Rali-Claro-Huawei qui terminent avec plus de quatre minutes d'avance sur le peloton lors de la deuxième étape. Il termine cette course à la 5ème place.
Une semaine après, il obtient une 3ème place lors des championnats du Panama sur route. Une nouvelle fois le titre se joue au sprint. Ce résultat lui permet de remporter son premier titre dans la catégorie espoir.
En août, lors de la Clásica Radio Chiriquí, il prend la 8ème place sur la deuxième étape au profil montagneux, puis la 4ème place sur la dernière étape. Il s'illustre face à des coureurs comme Yonathan Monsalve, José Serpa ou encore Maurico Ortega.
Par la suite, il part en Colombie pour disputer la Clásica Ciudad de Soacha. Il s'illustre de nouveau sur le prologue de 5 km en montée en prenant la 5ème place.
De retour dans son pays, lors du Tour du Panama proposant un parcours plutôt plat, il participe aux sprints et remporte la quatrième étape après plusieurs top 10.
Franklin Archibold s'impose au sprint face à Cristofer Jurado lors de la quatrième étape du Tour du Panama 2016
La même année l'espoir panaméen termine 2ème de la Clásica Tierras Altas, une course montagneuse en trois étapes. Le vénézuélien José Alarcon remporte l'épreuve. Archibold termine 2ème de la première étape, un cronoescalada, et de la troisème étape et 2ème de la deuxième étape. Alarcon, Archibold et Yelko Gomez sont à chaque fois sur le podium.
Cette année, avec Carlos Samudio, il se montre le plus fort dans sa catégorie ainsi qu'avec les élites.
En 2017 il court pour le FC Panama. En mai il termine 10ème du Reto a Los Altos de Santa María-San Miguelito mais à plusieurs minutes du vainqueur Randish Abdul Lorenzo.
Un mois après il devient champion du CLM du Panama faisant le doublé dans les catégories espoirs et élites. Deux jours plus tard, il prend la 3ème place de la course en ligne derrière Cristofer Jurado et Mohamed Mendez.
Après 2016, il est de nouveau présent sur la Clásica Radio Chiriquí. Une nouvelle fois très régulier sur tous les terrains, il termine 4ème du général derrière Mauricio Ortega, Anderson Timoteo Paredes et Yelko Gomez mais remporte la deuxième étape, un contre-la-montre de 20 km et, encore une fois, avec un écart important. Il ne sort qu'à une reprise du top 5, lors de la première étape.
En septembre il dispute au Costa Rica la Vuelta Ciclista Kolbi San Carlos. Il termine 12ème du général mais est 2ème de la première étape.
De nouveau très régulier sur son Tour national, il remporte trois étapes (1°, 5° et 6°) en réglant des groupes ou le peloton au sprint. 2ème du CLM et 4ème de l'étape de montagne, il termine 3ème au général.
En novembre, il est enfin présent sur la Vuelta a Chiriqui et réalise de beaux résultats au sprint mais aussi sur le CLM où il termine 4ème à seulement 40 secondes de l'hispano-colombien Oscar Sevilla. Il remporte la dernière étape en solitaire et termine 12ème du général après s'être fait piéger sur la septième et huitième étape.
En fin d'année, il termine 4ème du CLM et et 3ème de la course en ligne des Jeux Centraméricains dans la capitale du Nicaragua, Managua.
Mais cette année, c'est en août qu'il se révèle en Colombie en remportant la Clásica Perla del Fonce avec l'équipe Konstructora Atencio. C'est l'ex-cycliste Víctor Hugo Peña qui l'envoie en Colombie pour le tester après l'avoir repéré au Panama. Il remporte la course après avoir gagné le cronoescalada de 4 km devant Luis Jimenez (vainqueur du Tour de Colombie espoirs 2018) puis après avoir terminé second de la dernière étape dans le même temps que Daniel Muñoz (2ème d'une étape du Giro espoirs cette année). Franklin Archibold devient le premier coureur panaméen a remporter une course à étapes en Colombie.
Malgré ses 171 cm, le panaméen se montre très performant dans l'exercice du contre-la-montre
En 2018, il part en Europe et rejoint l'équipe du Centre Mondial pour pouvoir progresser et découvrir un nouvel environnement.
Dès sa deuxième course il se montre à son avantage. À l'issue du Trofeo Interclubs Vinalopo-Villena il termine 2ème derrière son coéquipier colombien Adrián Bustamente. Le Centre Mondial réalise un quadruplé avec la 3ème place du portugais Tiago Antunes et la quatrième du hongrois Barnabás Peák.
Fin mars il prend la 9ème place de la course Annemasse-Bellegarde, en Haute-Savoie, à quelques secondes du vainqueur Aurélien Paret-Peintre.
Il remporte sa première course en Europe en battant au sprint les suisses Jan-André Freuler et Fabian Paumann sur le GP Mobiliar.
Ensuite il termine 15ème du Circuit des Ardennes face à une concurrence plus élevée. Certes la course se joue sur les sprints mais Archibold montre qu'il n'a aucun problème à suivre le rythme en Europe.
Il s'illustre de nouveau quelques jours plus tard lors de Liège-Bastogne-Liège espoirs. Il termine dans le premier groupe derrière l'échappée après avoir attaqué à plusieurs reprises et notamment dans la Côte de la Redoute.
Franklin Archibold remporte sa première course en Europe avec le maillot du Centre Mondial
Lors du Tour de Bretagne, il chute et se voit contraint d'abandonner au cours de la quatrième étape. Après cet abandon, il participe à sa dernière course de la première partie de saison, avant de retourner Panama.
C'est en Espagne, lors de la Vuelta al Bidassoa, face à l'équipe italienne Colpack et aux meilleurs jeunes coureurs des équipes espagnoles qu'il se montre encore à son avantage.
Il se classe 10ème au général après avoir perdu du temps lors de l'étape la plus longue de la course. 7ème de la première étape arrivant au sommet du mur d'Irisarri Land, il montre des qualités de puncheur. Il attaque et travaille pour son coéquipier Barnabás Peák futur vainqueur de la deuxième étape. Lors de l'étape reine, quatrième et dernière étape, il termine dans le premier groupe principal à 2'10'' de Alessandro Covi et Juan Pedro Lopez.
De retour au Panama, il remporte les championnats régionaux de la province de Chiriqui puis, favori pour les titres nationaux, il gagne le CLM chez les élites et le titre sur route dans la catégorie espoir après avoir réglé le peloton pour la 4ème place.
Grimpeur, rouleur, sprinteur ou puncheur ? Si Franklin Archibold souhaite passer professionnel, quel chemin peut-il prendre ?
------------------------------------
Sources :