- 02 févr. 2017, 15:42
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Source RTBF.BE
Belga News
Publié le mardi 31 janvier 2017 à 20h31
En recrutant durant l'intersaison Oliver Naesen et Stijn Vandenbergh, AG2R a déjà les yeux rivés vers les classiques flandriennes. \"C'était une lacune au sein de notre équipe\", a admis le manager Vincent Lavenu lors de la présentation de l'équipe française à Paris ce mardi. \"Nous voulons continuer à progresser\", a-t-il ajouté. Avec Bakelants, la formation française comptera trois Belges dans ses rangs cette saison.
Âgé de 32 ans, Vandenbergh a terminé à la 4e place du Tour des Flandres 2014 et de l'Omloop Het Nieuwsblad 2015. Le coureur belge a déjà porté les couleurs de la formation française en 2008 avant de prendre la direction de Quick-Step. De son côté, Naesen, 26 ans, a débuté sa carrière professionnelle en 2015 auprès de l'équipe belge Topsport Vlaanderen. Il s'est ensuite lié avec la formation IAM Cycling. En 2016, Naesen a réalisé une 13e place à Paris-Roubaix et a remporté la Bretagne Classic.
En 2017, AG2R pourra encore compter sur son leader, Romain Bardet, vainqueur de deux étapes sur la Grande Boucle en 2015 et en 2016. Pour l'épauler, l'équipe de Vincent Lavenu pourra compter sur les apports du Suisse Mathias Frank et du Français Alexandre Geniez. On notera également la présence de coureurs tels que Ben Gastauer, Domenico Pozzovivo, Cyril Gautier et Alexis Vuillermoz.
\"Chaque année, il franchi une nouvelle étape\", a confié Vincent Lavenu à propos de son leader. \"Nous ne voulons pas lui mettre trop de pression, mais nous n'allons pas lui interdire d'un jour remporter le Tour\". En effet, Bardet n'a pas caché ses ambitions pour la saison à venir. \"En 2015, j'ai signé un nouveau contrat de quatre ans. Mon objectif était de monter sur le podium d'un grand Tour. Maintenant que c'est fait, tout le monde rêve de plus. L'équipe est désormais plus forte. Le Tour 2017 reste un énorme objectif\", a conclu le coureur français de 26 ans, deuxième du Tour de France en 2016.