Tour du Rwanda
18 au 25 février
Pas de diffusion en direct sur les chaînes européennes
18 au 25 février
Pas de diffusion en direct sur les chaînes européennes
16ème édition (au niveau UCI) du tour du Rwanda. Ce petit pays de l'Afrique des Grands Lacs déploie depuis quelques années de gros moyens dans le sport afin d'attirer des touristes dans le pays : contrat de sponsoring avec les clubs d'Arsenal, du PSG et du Bayern par exemple. Cela aurait permis d'attirer 1 million de visiteurs. Le cyclisme est également un objectif pour le président rwandais Paul Kagame (au pouvoir depuis 23 ans) avec l'organisation l'année prochaine des mondiaux de cyclisme dans la capitale Kigali qui offre des profils très intéressants. La course a toujours été parfaitement organisée depuis quelques années, le seul point négatif à déplorer étant l'absence de couverture télévisée sur la plupart des étapes.
Cette année le tour fait l'ouverture de la saison africaine de cyclisme, la Tropicale Amissa Bongo ayant disparu du Gabon en même temps que la famille dont elle porte le nom.
Longtemps plutôt dominée par les coureurs locaux (qui ont tous d'ailleurs plutôt déçu lorsqu'ils ont eu leur chance à l'étranger), ce sont désormais les érythréens qui ont la main sur la course si l’on excepte l'édition 2021 avec la victoire de Cristián Rodríguez.
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Le parcours :
Le format a encore évolué cette année avec un chrono par équipe pour commencer (une première sur cette course) et un chrono individuel en guise de 5ème étape. Les étapes sont souvent vallonnées et on a souvent à l'arrivée des groupes plus ou moins gros de coureurs qui se disputent la victoire. L'altitude (Kigali est à 1 700m) et l'humidité (plus que la chaleur) éprouvent les organismes. Cette année les étapes sont courtes, seule l'étape 7 fait plus de 150 km. L'étape reine est la sixième étape avec l'ascension du mont Kigali pour la terminer.
18/02 étape 1 (chrono par équipe) | Kigali - Kigali (18 km)
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19/02 étape 2 | Muhanga - Kibeho (130 km)
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20/02 étape 3 | Huye - Rusizi (141 km)
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21/02 étape 4 | Karongi - Rubavu (92 km)
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22/02 étape 5 (chrono individuel) | Muzanze - Kinigi Kwita Izina (13 km)
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23/02 étape 6 | Muzanze - Mont Kigali (93 km)
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24/02 étape 7 | Rukomo - Kayonza (163 km)
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25/02 étape 8 | Kigali - Kigali (90 km)
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Les engagés :
Un grand nombre d'équipes développement sont présentes avec donc beaucoup de jeunes coureurs. Il est donc probable que quelques stars de demain sont présentes au départ. Une pièce de musée vient également faire un peu de tourisme. Kudus et Areruya sont les deux vainqueurs d'éditions antérieures présents.
Tsgabu Grmay va disputer ici sa dernière course professionnelle avec le centre mondial du cyclisme (
).A noter que ce sont des équipes de 5 coureurs qui vont s'affronter sur les routes du Rwanda, la course va donc être particulièrement difficile à contrôler pour les leaders.
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Les maillots distinctifs :
Les organisateurs aiment beaucoup attribuer des maillots distinctifs, peut-être un peu trop même ! Mais bon cela permet de mettre beaucoup plus de sponsors sur le podium et donc c'est très bien !
Bien entendu tous ces maillots ne sont pas portés en course.
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Suivre la course :
Pas facile de suivre la course ! On s'en remet le plus souvent au réseau social X (anciennement Twitter) où divers journalistes locaux sont très actifs et commentent la course depuis les voitures suiveuses. Parfois les informations sont contradictoires ou arrivent dans le mauvais ordre, mais c'est cela aussi le charme du Tour du Rwanda !
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