- 09 oct. 2021, 09:47
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La rubrique de P. Lefevere dans Het Nieuwsblad:
Aujourd’hui est pour notre équipe le dernier jour de course de 2021. Comme c’est aussi ma dernière rubrique de cette année. Si je fais le rapport final, je peux seulement conclure que la saison écoulée a été une fois de plus un grand cru : soixante-cinq victoires, et nous n’y incluons même pas le titre mondial de Julian Alaphilippe. Aucune autre équipe ne s’en approche. Nous avons gagné vingt-deux courses de plus que notre premier poursuivant Jumbo-Visma.
Dix-huit coureurs différents ont gagné cette année pour notre équipe. C’est une publicité incomparable. Qui vient chez Deceuninck – Quick-Step, sait que quelque part dans la saison, il recevra sa chance. Même si nous sommes soi-disant l’équipe des grands leaders.
Ce qui me fait encore plus plaisir : ce fut tout sauf une saison facile. Chaque équipe a sa part de misère, mais nous peut-être encore un peu plus qu’une autre. Fabio Jakobsen a seulement repris la compétition en avril pour les raisons que l’on sait. Remco Evenepoel seulement en mai. Ils terminent la saison avec respectivement sept et huit victoires. Quand on sait où ils en étaient début d’année, c’est tout simplement phénoménal.
Fabio et Remco sont les exemples qui sautent le plus aux yeux, mais il y eut aussi les graves blessures. Fausto Masnada s’était préparé via des stages en altitude pour le Giro, mais il y a abandonné avec une tendinite. Pour ensuite à son retour se fracturer une vertèbre. Andrea Bagioli a raté quatre mois de compétition pour une opération au genou. Il avait précisément la même blessure que Sam Bennett. Pour les courses en Italie de la semaine dernière, nous avions compté sur Mattia Cattaneo, mais il est tombé malade. Trente-neuf degrés de fièvre après sa deuxième vaccination.
Ma conclusion est : il y a eu cette année soixante-cinq victoires, malgré tout. Au sujet de Sam Bennett, je vais surtout me taire, mais lui aussi n’a couru réellement qu’une demi-saison. Nous aurions certainement pu gagner encore plus. Je constate aussi que nous avons terminé cette année quarante-neuf fois deuxième. Nous allons bien analyser si nous n’avons pas failli trop souvent à ce niveau-là.
Je veux féliciter toute mon équipe – staff et coureurs – pour l’année que nous avons fournie. Sans que personne ne se repose sur ses lauriers, évidemment. La saison 2022 commence littéralement la semaine prochaine. Nous nous réunirons tous ensemble une première fois à Tielt. Pour une petite fête lundi, mais surtout pour beaucoup d’affaires pratiques : une première session photo dans le nouveau maillot, un essayage des vélos et un survol des programmes.
Tous les coureurs pour 2022 seront présents, aussi les nouveaux-venus. Martin Svrcek, qui va courir pour nous à partir de juillet, et aussi Ethan Vernon, un jeune coureur Britannique qui a terminé septième au Championnat du Monde du contre-la-montre pour espoirs. Nous avons maintenant une sélection de vingt-neuf coureurs pour l’année prochaine. Cela signifie qu’il reste une place vacante.
Mark Cavendish sera aussi bien présent lundi. Tout n’est pas encore réglé contractuellement parlant, mais j’espère conclure la semaine prochaine. La discussion est provisoirement toujours celle-ci : quel rôle peut jouer Mark après sa carrière pour notre équipe et comment pouvons-nous honorer cela ? Sa victoire de dimanche au Munsterland Giro est quelque peu passée inaperçue à cause de Paris-Roubaix, mais elle en dit assez sur la motivation qu’il a encore en fin de saison. Mark est aux anges au sujet de la collaboration avec notre coach Vasilis Anastopoulos. Si j’avais appris à le connaître dix ans plus tôt, dit-il, mon palmarès aurait encore pu être tout autre. J’ai répondu : Mark – comme j’ai appris à te connaître entretemps - , il y a dix ans, tu n’aurais jamais écouté Vasilis.
La réunion de groupe de la semaine prochaine à Tielt durera trois jours. A partir de mercredi les coureurs seront définitivement en vacances. Nous nous reverrons alors le 5 décembre pour le premier stage en équipe. Après dix mois intensifs, nous les laisserons dans l’intervalle autant que possible tranquilles.
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