- 20 févr. 2020, 22:47
#3122143
Depuis son accession à l'échelon 2.1 en 2019, le Tour du Rwanda est la seconde épreuve majeure d'un calendrier africain longtemps dominé par la seule Tropicale Amissa Bongo. À près de 4 000 kilomètres de Libreville, la ville de Kigali accueillera une nouvelle fois la majeure partie des hostilités sur un tracé à l'opposé des festivités gabonaises : l'organisation annonce un dénivelé positif de 17 025 mètres !
Jusqu'en 2008, le Tour du Rwanda était une simple course régionale. L'arrivée de l'épreuve dans le calendrier UCI la voit adopter une place des plus désavantageuses à la fin du mois de novembre, à peine de quoi rassasier les suiveurs en manque. La course passe pour l'occasion de 4 à 8 étapes entre les différents districts rwandais. Les années en 2.2 sont dominées par les coureurs africains, avec pour seule exception l'édition 2011 marquée par le sacre de Kiel Reijnen devant son coéquipier Joey Rosskopf. Il faudra attendre une nouvelle promotion en 2019 pour voir Rein Taaramäe et Matteo Badilatti devenir respectivement les 3e et 4e coureurs non africains à accéder au podium. Par la même occasion, l'épreuve se replace à la fin du mois de février, d'où la précocité de la présente présentation. Côté africain, le Rwanda a connu son âge d'or par 5 victoires d'affilée de 2014 à 2018. Le vainqueur sortant, Merhawi Kudus, sera occupé aux Émirats et ne remettra pas sa couronne en jeu. De fait, Valens Ndayisenga demeure le recordman de l'épreuve grâce à ses 2 victoires en 2014 et en 2016. Si l'on remonte au temps où la course ne figurait pas encore dans le calendrier UCI, Abraham Ruhumuriza est alors le champion incontesté (2002, 2003, 2004, 2005 et 2007, dire que certains nous bassinent encore avec Eddy Merckx
).
Le Tour du Rwanda, c'est aussi un folklore certain. Le « Mur de Kigali », une ascension pavée qui n'a rien à envier aux monts flandriens, s'est fait une place parmi les suiveurs. L'engouement du public pour son tour national et l'incroyable dispositif publicitaire autour de Skol offrent chaque année de sacrées images, et l'épreuve a pu bénéficier d'une belle visibilité à ses débuts grâce à ProCyclingStats. Pour la parenthèse Cycloser, l'organisateur et Stephan van der Zwan étant désormais brouillés, nous devrions cette année encore assister à quelques échanges virils entre les deux parties. David Lappartient évoque même une fenêtre pour l'organisation des championnats du monde dans les rues capitale rwandaise.
Malheureusement, l'on en vient aussi à caricaturer le Rwanda et le résumer au seul « Mur de Kigali » (il s'agit en réalité du Kwa Mutwe), chauffé par un public en effervescence. C'est oublier un peu vite que la bête de foire n'a été en rien décisive dans le classement général de l'épreuve, ce qui peut inquiéter lorsque l'organisateur la met davantage en valeur pour cette édition 2020.
Tour du Rwanda 2020
I. Histoire & Parcours
I. Histoire & Parcours
Depuis son accession à l'échelon 2.1 en 2019, le Tour du Rwanda est la seconde épreuve majeure d'un calendrier africain longtemps dominé par la seule Tropicale Amissa Bongo. À près de 4 000 kilomètres de Libreville, la ville de Kigali accueillera une nouvelle fois la majeure partie des hostilités sur un tracé à l'opposé des festivités gabonaises : l'organisation annonce un dénivelé positif de 17 025 mètres !
Jusqu'en 2008, le Tour du Rwanda était une simple course régionale. L'arrivée de l'épreuve dans le calendrier UCI la voit adopter une place des plus désavantageuses à la fin du mois de novembre, à peine de quoi rassasier les suiveurs en manque. La course passe pour l'occasion de 4 à 8 étapes entre les différents districts rwandais. Les années en 2.2 sont dominées par les coureurs africains, avec pour seule exception l'édition 2011 marquée par le sacre de Kiel Reijnen devant son coéquipier Joey Rosskopf. Il faudra attendre une nouvelle promotion en 2019 pour voir Rein Taaramäe et Matteo Badilatti devenir respectivement les 3e et 4e coureurs non africains à accéder au podium. Par la même occasion, l'épreuve se replace à la fin du mois de février, d'où la précocité de la présente présentation. Côté africain, le Rwanda a connu son âge d'or par 5 victoires d'affilée de 2014 à 2018. Le vainqueur sortant, Merhawi Kudus, sera occupé aux Émirats et ne remettra pas sa couronne en jeu. De fait, Valens Ndayisenga demeure le recordman de l'épreuve grâce à ses 2 victoires en 2014 et en 2016. Si l'on remonte au temps où la course ne figurait pas encore dans le calendrier UCI, Abraham Ruhumuriza est alors le champion incontesté (2002, 2003, 2004, 2005 et 2007, dire que certains nous bassinent encore avec Eddy Merckx
).Le Tour du Rwanda, c'est aussi un folklore certain. Le « Mur de Kigali », une ascension pavée qui n'a rien à envier aux monts flandriens, s'est fait une place parmi les suiveurs. L'engouement du public pour son tour national et l'incroyable dispositif publicitaire autour de Skol offrent chaque année de sacrées images, et l'épreuve a pu bénéficier d'une belle visibilité à ses débuts grâce à ProCyclingStats. Pour la parenthèse Cycloser, l'organisateur et Stephan van der Zwan étant désormais brouillés, nous devrions cette année encore assister à quelques échanges virils entre les deux parties. David Lappartient évoque même une fenêtre pour l'organisation des championnats du monde dans les rues capitale rwandaise.
Malheureusement, l'on en vient aussi à caricaturer le Rwanda et le résumer au seul « Mur de Kigali » (il s'agit en réalité du Kwa Mutwe), chauffé par un public en effervescence. C'est oublier un peu vite que la bête de foire n'a été en rien décisive dans le classement général de l'épreuve, ce qui peut inquiéter lorsque l'organisateur la met davantage en valeur pour cette édition 2020.
Étape 1 : Kigali - Kigali
Dimanche 23 janvier 2020 | 114,4 kilomètres et 1 273 mètres de dénivelé
Les coureurs sont directement jetés dans le grand bain avec un départ durci par rapport aux années précédentes. Si cette première étape autour de Kigali est courte et présente l'un des dénivelés les plus bas de l'épreuve, l'arrivée dans le quartier de Kimironko, réputé pour son marché, se fera au prix d'un effort long d'un kilomètre à 10%.
Étape 2 : Kigali - Huye
Lundi 24 janvier 2020 | 120,5 kilomètres et 2 411 mètres de dénivelé
Le même trajet, virage pour virage, avait été emprunté en 2019 et permis à Merhawi Kudus de s'emparer du maillot de leader. Les coureurs se dirigeront vers le sud du pays, non loin de la frontière avec le Burundi, pour arriver dans le district de Huye. Ils devront franchir le portique (1,5 kilomètre à 5%) avant de s'affronter pour un probable sprint en petit comité.
Étape 3 : Huye - Rusizi
Mardi 25 janvier 2020 | 142,0 kilomètres et 2 897 mètres de dénivelé
Entre les districts de Huye et de Rusizi, le peloton prendra part à l'étape la plus méridionale de l'épreuve qui longera le frontière avec le Burundi. Le profil favorise plutôt les baroudeurs, l'ultime difficulté au sommet de laquelle les coureurs arriveront à Bushenge et découvriront son hôpital rustique semble trop courte et isolée pour pousser les hommes forts à se découvrir.
Étape 4 : Rusizi - Rubavu
Mercredi 26 janvier 2020 | 206,3 kilomètres et 4 279 mètres de dénivelé
Voici l'étape reine, tant dans le dénivelé que dans le kilométrage. Le district de Rubavu accueillera une nouvelle fois le premier grand rendez-vous du Tour du Rwanda, mais son abord sera moins exigeant. Au lieu de passer dans le centre du pays depuis Huye, les coureurs longeront le Lac Kivu à l'Ouest et flirteront brièvement avec la barre des 2 000 mètres. Le scénario pourrait donc être un tantinet plus calme que l'an dernier où Rodrigo Contreras avait asphyxié et décimé les rivaux de son leader, Merhawi Kudus.
Étape 5 : Rubavu - Musanze
Jeudi 27 janvier 2020 | 84,7 kilomètres et 1 457 mètres de dénivelé
L'étape amenant les coureurs dans le district de Musanze, au nord du pays, est bien courte. Les échappées devraient une nouvelle fois briller dans cette traversée du parc national des volcans, réputé pour ses éruptions et ses gorilles qui ne devraient pas empêcher les coureurs de rallier le chef-lieu Ruhengeri. L'an dernier, le prodige Biniyam Ghirmay y avait levé les bras, réglant un groupe d'opportunistes qui n'avaient pas pu se départager dans les pentes de Sashwara.
Étape 6 : Musanze - Muhanga
Vendredi 28 janvier 2020 | 127,3 kilomètres et 2 394 mètres de dénivelé
Le départ pleine bourre devrait favoriser le sacre d'une nouvelle échappée. Il est peu probable que le classement général bouge sur cette étape où les coureurs rallieront le centre du pays grâce à la petite ville de Muhanga avant de prendre part à un week-end (voulu) décisif dans les rues de Kigali.
Étape 7 : Kigali - Kigali
Samedi 29 janvier 2020 | 4,5 kilomètres et 113 mètres de dénivelé
Il fallait bien un format exceptionnel pour un 29 février : c'est chose faite avec ce court contre-la-montre où les coureurs découvriront le quartier de Nyamirambo, l'un des plus célèbres de Kigali par son cosmopolitisme, avant de braver une première fois le terrible « Mur de Kigali ». Si les images seront belles sur ce demi-kilomètre à 12%, l'initiative relève plutôt du fan service et vient remplacer l'étape du MIC Building où le classement général avait pourtant failli basculer l'an dernier.
Étape 8 : Kigali - Kigali
Dimanche 1er mars 2020 | 89,3 kilomètres et 2 201 mètres de dénivelé
Cette ultime étape attendue de tous les suiveurs propose un parcours légèrement remanié. Cette année, le « Mur de Kigali » ne sera gravi qu'à deux reprises mais le nouveau circuit inclut une ascension pavée à travers le luxueux quartier de Rebero, pour un final d'un kilomètre à 8%. Espérons que ce final durci inspire mieux les leaders que l'an dernier où ce diable de Rodrigo Contreras en avait bien profité pour parachever son excellente prestation, revenu d'entre les morts dans le dernier tour.
Dimanche 23 janvier 2020 | 114,4 kilomètres et 1 273 mètres de dénivelé
Les coureurs sont directement jetés dans le grand bain avec un départ durci par rapport aux années précédentes. Si cette première étape autour de Kigali est courte et présente l'un des dénivelés les plus bas de l'épreuve, l'arrivée dans le quartier de Kimironko, réputé pour son marché, se fera au prix d'un effort long d'un kilomètre à 10%.
Étape 2 : Kigali - Huye
Lundi 24 janvier 2020 | 120,5 kilomètres et 2 411 mètres de dénivelé
Le même trajet, virage pour virage, avait été emprunté en 2019 et permis à Merhawi Kudus de s'emparer du maillot de leader. Les coureurs se dirigeront vers le sud du pays, non loin de la frontière avec le Burundi, pour arriver dans le district de Huye. Ils devront franchir le portique (1,5 kilomètre à 5%) avant de s'affronter pour un probable sprint en petit comité.
Étape 3 : Huye - Rusizi
Mardi 25 janvier 2020 | 142,0 kilomètres et 2 897 mètres de dénivelé
Entre les districts de Huye et de Rusizi, le peloton prendra part à l'étape la plus méridionale de l'épreuve qui longera le frontière avec le Burundi. Le profil favorise plutôt les baroudeurs, l'ultime difficulté au sommet de laquelle les coureurs arriveront à Bushenge et découvriront son hôpital rustique semble trop courte et isolée pour pousser les hommes forts à se découvrir.
Étape 4 : Rusizi - Rubavu
Mercredi 26 janvier 2020 | 206,3 kilomètres et 4 279 mètres de dénivelé
Voici l'étape reine, tant dans le dénivelé que dans le kilométrage. Le district de Rubavu accueillera une nouvelle fois le premier grand rendez-vous du Tour du Rwanda, mais son abord sera moins exigeant. Au lieu de passer dans le centre du pays depuis Huye, les coureurs longeront le Lac Kivu à l'Ouest et flirteront brièvement avec la barre des 2 000 mètres. Le scénario pourrait donc être un tantinet plus calme que l'an dernier où Rodrigo Contreras avait asphyxié et décimé les rivaux de son leader, Merhawi Kudus.
Étape 5 : Rubavu - Musanze
Jeudi 27 janvier 2020 | 84,7 kilomètres et 1 457 mètres de dénivelé
L'étape amenant les coureurs dans le district de Musanze, au nord du pays, est bien courte. Les échappées devraient une nouvelle fois briller dans cette traversée du parc national des volcans, réputé pour ses éruptions et ses gorilles qui ne devraient pas empêcher les coureurs de rallier le chef-lieu Ruhengeri. L'an dernier, le prodige Biniyam Ghirmay y avait levé les bras, réglant un groupe d'opportunistes qui n'avaient pas pu se départager dans les pentes de Sashwara.
Étape 6 : Musanze - Muhanga
Vendredi 28 janvier 2020 | 127,3 kilomètres et 2 394 mètres de dénivelé
Le départ pleine bourre devrait favoriser le sacre d'une nouvelle échappée. Il est peu probable que le classement général bouge sur cette étape où les coureurs rallieront le centre du pays grâce à la petite ville de Muhanga avant de prendre part à un week-end (voulu) décisif dans les rues de Kigali.
Étape 7 : Kigali - Kigali
Samedi 29 janvier 2020 | 4,5 kilomètres et 113 mètres de dénivelé
Il fallait bien un format exceptionnel pour un 29 février : c'est chose faite avec ce court contre-la-montre où les coureurs découvriront le quartier de Nyamirambo, l'un des plus célèbres de Kigali par son cosmopolitisme, avant de braver une première fois le terrible « Mur de Kigali ». Si les images seront belles sur ce demi-kilomètre à 12%, l'initiative relève plutôt du fan service et vient remplacer l'étape du MIC Building où le classement général avait pourtant failli basculer l'an dernier.
Étape 8 : Kigali - Kigali
Dimanche 1er mars 2020 | 89,3 kilomètres et 2 201 mètres de dénivelé
Cette ultime étape attendue de tous les suiveurs propose un parcours légèrement remanié. Cette année, le « Mur de Kigali » ne sera gravi qu'à deux reprises mais le nouveau circuit inclut une ascension pavée à travers le luxueux quartier de Rebero, pour un final d'un kilomètre à 8%. Espérons que ce final durci inspire mieux les leaders que l'an dernier où ce diable de Rodrigo Contreras en avait bien profité pour parachever son excellente prestation, revenu d'entre les morts dans le dernier tour.
. Sympa en tout cas ce mélange entre professionnels Européens et les meilleurs coureurs africains. 
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)
- By Lemon-Curry
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