Hommage à Michaël Goolaerts (1994-2018)
Michaël Goolaerts était un coureur flamand originaire de la province d’Anvers. Il débute le cyclisme au Balen Bicycle Club et remporte de nombreuses courses chez les jeunes, devenant ainsi champion de province -16ans puis du CLM chez les juniors en 2011. Il montre ainsi de bonnes aptitudes à rouler fort, participant aux championnats du monde du CLM juniors (13ème en 2011 en junior 1). Toujours en catégorie jeunes, il devient l’année suivante champion de Belgique de poursuite et de vitesse par équipes juniors, sur piste. Il fera également un top 10 sur le Ronde junior en 2012 montrant son attirance pour les pavés et laissant présager une belle carrière sur les classiques
Ici avec le maillot de son club formateur
Il passe ainsi chez les espoirs l’année suivante en 2013 au sein de l’Ovyta-Eijssen-Acrog, une des meilleures équipes de formation belge Il sera stagiaire dès sa première saison espoir à la Vérandas Willems et participera ainsi à de nombreuses courses belges de fin de saison, sans trop de réussite mais ayant une réussite lui permettant de signer un premier contrat au sein de la Vérandas Willems alors en continental, pour 2014
Avec l'Ovyta en espoir 1
Il fait une saison 2014 correcte avec une belle perf dès sa première course pro : il termine 5ème de la première étape du GP de Bessèges, certainement en échappée, montant sa motivation et sa capacité à rouler Pour sa troisième saison chez les espoirs, il décide de repasser chez les espoirs au sein de la Lotto Soudal U23 pour deux saisons avec laquelle il remporte son premier succès, lors du tour du Loir et Cher, réglant un petit groupe au sprint Il gagne également des victoires dans le calendrier élite belge et français. Il passe stagiaire en fin de saison chez Lotto Soudal, terminant dans le top 10 de Putte-Kappellen
Victorieux au sprint sur le Tour du Loir-et-Cher
Il passe professionnel au sein de la Vérandas Willems, qui est entre temps devenue une continentale professionnelle et malgré un début de saison difficile, il participe à son premier Ronde en 2017 et prend part à l’échappée qui sera reprise par les favoris à 67kms de l’arrivée, à l’entame du Mur de Grammont Cette première année est compliquée pour lui, il a du mal à performer, prenant peu de risques dans son placement mais compensant en prenant souvent les échappées.
Il réalise un très bon début de saison 2018, terminant 6ème du CLM de Sharjah, effectué en vélos traditionnels et toujours placé dans les arrivées massives, montrant de bonnes aptitudes au sprint et surtout qu'il arrive maintenant à frotter Il perdra du temps lors de l’arrivée au sommet pour finir dans le top 20 au CG. Il effectue ensuite quelques courses dans le sud de l’Espagne avant de débuter les classiques pavées
Très en forme fin février, il fait un top 20 à Kuurne puis se montre offensif au Samyn, attaquant à 50kms de l’arrivée alors que le peloton revenait à 50’’ des hommes de tête mais sans succès pour aller chercher Terpstra, Gilbert et Gaudin … La semaine suivant, il fait un top 10 à travers la Flandre Occidentale dominée encore une fois par les Quick Step. Il retrouve mi-mars le World Tour en terminant dans le gruppetto de Gent-Wevelgem
Au sommet du Mur de Grammont lors du Ronde 2018
Très motivé au départ du Ronde, auquel il s’était échappé l’an passé, il reste patient dans le début de course, tant l’échappée est disputée mais parvient à prendre la bonne, après 2 heures de course Au sein d’un groupe de 11 coureurs, il profite d’être à l’avant de son monument. Ivan Garcia Cortina prend les devant dans le mur de Grammont et Goolaerts semble à la rupture et ne parviendra pas à poursuivre au sein de l’échappée.
Une semaine plus tard, il prend part à son premier enfer du Nord. Le début de course est très disputé et il ne parvient pas à prendre l’échappée. Dès les premiers secteurs pavés, plus précisément à Biesly, il est victime d’un arrêt cardiaque en pleine course, et s’effondre sur le bas côté, inanimé. Il décèdera dans la soirée
Il n'est pas facile de conclure cet article, mais le peloton professionnel a perdu un espoir passionné et motivé, qui animait souvent la course en étant offensif, et était taillé pour les classiques (1m86 pour 80kgs). Il semblait avoir passé un cap début 2018 et nul ne sait ce dont il aurait été capable si sa carrière avait pu continuer.
RIP Michaël Goolaerts