https://abonnes.lequipe.fr/Cyclisme-sur ... oix/942009
Niki Terpstra (Direct Énergie): «C'était mon premier choix»
En début de semaine, le vainqueur du Tour des Flandres était en visite au siège de Direct Énergie, face au ministère de la Défense, à Paris. Cornaqué par Jean-René Bernaudeau, il y a rencontré les dirigeants et des employés du groupe amateurs de cyclisme et un peu intimidés à l’idée de serrer la main d’un champion. Avant de découvrir la quiétude agreste du manoir des Essarts, siège vendéen de l’équipe, il jette un œil bleu azur sur le périphérique, aussi saturé que le pied du Quaremont un premier dimanche d’avril, fige l’instant d’un selfie et répond aux questions en anglais. L’apprentissage du français, ce sera pour cet hiver, chez lui, au nord d’Amsterdam. « C’est vraiment nécessaire pour s’intégrer », dit-il.
« Quelle est la principale motivation qui a guidé votre choix ?
J’ai passé huit ans dans une grande équipe (Quick-Step). J’y ai beaucoup appris et passé du bon temps. Là, il était temps de bouger, d’avancer, de chercher une nouvelle aventure et une nouvelle motivation. Direct Énergie était très motivé et enthousiaste à l’idée de me prendre. C’est ce qui a enlevé ma décision. Évidemment, ça va être très différent, mais j’espère que j’aiderai l’équipe à hausser son niveau. Direct Énergie est très motivée, c’est une équipe qui a la même mentalité que moi, qui aime l’attaque. Ici, je serai le capitaine pour les classiques. Chez Quick -Step, on était toujours plusieurs. On travaillait parfois pour moi, mais je devais aussi parfois travailler pour d’autres. J’ai gagné le Tour des Flandres cette année, mais quelques minutes avant mon attaque, c’est Stybar, mon coéquipier, qui avait attaqué. Il aurait pu gagner…
Vous avez l’assurance d’être le leader unique sur les classiques ?
Oui ! Il va y avoir une sorte d’échange : je vais apporter mon expérience des classiques et j’espère apprendre de l’expérience de l’équipe dans le Tour de France.
Auriez-vous signé pour Direct Énergie sans la présence de coureurs comme Gaudin ou Petit, qui peuvent vous épauler sur les classiques ?
Il y a de bons coureurs, en effet, et ensemble, on peut améliorer le niveau de l’équipe sur ces courses. Damien Gaudin a été un grand adversaire sur le GP Samyn (Terpstra l’a gagné, Gaudin a fini 3 e ). Il est très fort, et Adrien aussi. On peut faire quelque chose de bien.
Vous les connaissiez bien avant de signer ?
Non, pas vraiment. On avait juste échangé quelques mots pendant les courses. Je n’ai pas encore discuté avec eux, je ne les ai pas rencontrés. J’ai encore quelques objectifs avec mon équipe actuelle, comme le chrono par équipes des Mondiaux (dimanche) ou Paris-Tours.
Vous avez dit qu’un de vos objectifs était de gagner enfin une étape du Tour. Vous pensez que ce sera plus facile avec Direct Énergie ?
Ce n’est jamais facile. Mais l’équipe est concentrée sur une victoire d’étape en échappée, et c’est ce qui me convient le mieux. C’est une opportunité pour moi.
Auriez-vous signé pour une équipe qui joue le classement général du Tour ?
La stratégie de Direct Énergie au Tour était une de mes motivations. C’est pour cela que je n’ai pas signé pour une autre équipe.
C’était votre premier choix ?
Oui !
Vous allez changer d’entraîneur ?
Je n’ai pas d’entraîneur, je suis “old school”. Je m’entraîne à l’expérience, j’ai toujours beaucoup parlé avec les différents entraîneurs de mes équipes et je connais bien mon corps, maintenant. Il faut savoir l’écouter pour trouver le bon équilibre entre le travail et la récupération. »